L'histoire :
A l’école d’Ovalon, Arthur et ses amis jouent une partie sauvage de rugby dans les couloirs, ce qui est formellement interdit. Ils manquent de renverser un magnifique griffon d’or tenant dans ses pattes un ballon ovale. Pour les punir, le directeur de l’école, Merlin, leur donne une pénalité de points à rattraper pour le prochain match, plus une rédaction sur l’origine de la tapisserie représentant la Webb Ellis Cup. Devant la méconnaissance des élèves, Merlin leur raconte cette histoire. Il y a 180 ans, le jeune William Webb Ellis débarque comme tous les ans sur l’île d’Ovalon pour y passer ses vacances. Sur cette île, on joue à la soule, un sport de contact violent où deux équipes s’affrontent pour envoyer une balle dans un but. Accueilli par ses deux cousins, Harry et Argheim, William entame son séjour par une petite partie, accompagné de Nathalie et son petit frère un peu pataud, Thomas. Mais la partie tourne court quand les cousins envoient la balle dans la forêt interdite. Les compères décident alors de braver les règles et de s’enfoncer dans la forêt…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Table ronde, Harry Potter, créatures féériques et esprit d’ovalie, le tout avec un design très manga : cet album est un joyeux fourre-tout dans lequel on pourrait ne pas entrer, tant les premières pages sont gavées de mélanges et de références hétéroclites. Et puis, dès lors que Merlin entame son récit, l’histoire est plus liée, plus simple et agréable à suivre. Elle est même fun ! Le scénar de Sylvain Dos Santos et de Rémi Guérin fonctionne, on retrouve un peu de l’esprit de Naheulbeuk dans son fatras, dans lequel on entre finalement. Le dessin de Régis Donsimoni est énergique et efficace, bien aidé par les couleurs pétaradantes de Sweeney Boo. C’est de l’heroïc-fantasy joyeuse et décomplexée, agréable à suivre et à regarder. L’album se termine, ce qui ne gâte rien, par la vraie histoire de l’invention du Rugby, la biographie de William Webb Ellis et une présentation historique de la soule, ce joyeux petit sport de campagne… Du coup, comme ce tome 1 se termine sur un suspense haletant, on lira le prochain avec plaisir !
