L'histoire :
En 1965, Joseph Weismann, commercial en meubles, s’est rendu à Paris à l’occasion d’un salon. Le collègue qui l’héberge reçoit alors un curieux coup de fil pour lui : un certain Jo Kogan habitant aux USA demande à le rencontrer. A l’évocation de ce nom, Joseph blêmit. De terribles souvenirs de l’année 1940 remontent en lui. A l’époque, Joseph vit avec ses parents, tailleurs de profession, dans le quartier de Montmartre. Jo a 10 ans et il trouve un biais malin pour se faire un peu d’argent : il essaie de vendre à la sauvette de vieilles cartes postales trouvées dans les affaires de ses parents ! Les gendarmes l’arrêtent pour défaut de patente. Son père le récupère au commissariat et le sermonne. Dans la presse, on annonce un statut spécial pour les juifs, qui concerne la famille : ils vont devoir porter une étoile jaune. Pour Joseph, le harcèlement débute dès les rangs de l’école et il s’amplifie au fil des mois. Dans l’ombre du pouvoir, poussé par l’occupant nazi, René Bousquet a des impératifs de résultats. On lui exige un quota d’arrestation de 40 000 juifs, hommes, femmes et enfants ! Bousquet organise donc une vaste « rafle » prévue pour le 13 juillet 1942. Il est demandé aux policiers français d’exécuter les ordres définis par une circulaire rédigée par la Gestapo. Tous les organes de l’Etat français sont associés à cette opération, y compris la SNCF…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Joseph Weisman, rescapé de la « rafle du Vél’d’Hiv’ », aujourd’hui âgé de 90 ans, transmet un ultime message aux générations futures : n’acceptez pas l’inacceptable ! A travers cette BD d’une grande force mémorielle, scénarisée par Arnaud Delalande et dessinée par Laurent Bidot, il témoigne de la perte des siens à l’époque de la shoah (« catastrophe » en hébreux) telle qu’il l’a vécue, telle que l’ont vécue les rescapés des camps. Il est l’un des derniers survivants de la « solution finale » appliquée par l’Allemagne nazie, qui éradiqua près de 6 millions de juifs en Europe. Si le récit débute en 1965 par un flashforward, il se déroule ensuite majoritairement au présent entre 1940 et 1945, alors que le jeune Jo a entre 10 et 14 ans. Quiconque a suivi ses cours au lycée et/ou s’intéresse à l’Histoire du XXème siècle sait en quoi a consisté la plus grosse Rafle exécutée en France pendant la seconde guerre, celle dite du Vel’d’Hiv ‘ le 16 juillet 1942. Cette semaine-là, plus de 13 000 juifs de la région parisienne furent arrêtés, triés et enfin déportés en camps de concentration. Mais entre connaître la leçon et vivre ce moment, il y a une différence, qui s’exprime ici. Le lecteur se retrouve en immersion aux côtés de ce petit parisien, issu d’une famille aimante et normale, qui a le seul « défaut » d’être juive. Ça commence par une étoile jaune imposée sur les vêtements, puis on suit jour par jour, quasiment heure par heure, au plus proche des faits glaçants et pourtant dans une réalité presque palpable : la rafle, la déportation, la séparation, l’évasion du camp de Beaune-la-Rolande, les errances angoissées au sein de familles d’accueil. Jo Weisman a certes survécu, au prix d’une évasion douloureuse qui tient lieu de climax, mais il a perdu toute sa famille. Son témoignage a déjà donné lieu à un film, la Rafle, de Rose Bosch (2010).
