L'histoire :
En 1915, dans l’Atlantique nord, un sous-marin allemand tire deux torpilles en direction d’un cuirassé allié. Dans l’explosion foudroyante qui s’ensuit, un monstre marin est éjecté et… attaque le submersible ! De retour à quai, le kommandant fera la description de ce qu’un ichtyologue décrira comme étant un Kronosaurus Queenslandus, une espèce de dinosaure carnivore sensée être éteinte depuis des millions d’années. En 1987, le milliardaire roumain Feiersinger, son petit frère Harry et son guide Donovan, louent les services d’une troupe de sherpas pour investir les cimes de l’Himalaya à la recherche du yéti. A plus de 6000 mètres d’altitude, ils découvrent un camp de base ravagé vraisemblablement par le « Migö ». Les sherpas s’enfuient, mais les trois européens suivent un écho radar jusque dans une profonde grotte, où ils font une découverte aussi stupéfiante que critique… De nos jours, 3 océanologues, dont la jeune professeur Kim Melville, plongent en bathyscaphe au fond du lagon de Fortuna. Ils recherchent les preuves de l’existence d’un Mégalodon, un requin préhistorique gigantesque. Hélas, c’est plutôt le mégalodon qui les trouve : un simple coup de dent broie le système de propulsion du submersible, et les voilà immobilisé sur le fond, voués à une morte certaine par asphyxie. Ils ne doivent leur survie qu’à l’intervention in extremis des formidables moyens techniques – et providentiels ! – de Feiersinger, aujourd’hui surnommé le « centenaire des Carpates ». Ce dernier fait à présent héliporter Kim Melville jusqu’à l’une de ses bases au beau milieu du pacifique, car ce collectionneur cryptozoologue a besoin des connaissances de Melville pour satisfaire sa dernière lubie… Et afin de s’assurer de l’entière coopération de celle-ci, il a même kidnappé Lou, sa fille…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Si le premier tome avait frappé très fort, cette suite ne démérite pas. Passé maître dans l’art du thriller abyssal claustrophobe d’obédience fantastique (Sanctuaire), Christophe Bec réinjecte dans ce second opus de grosses doses du suspens dont il s’est fait une spécialité. Sa recette : une alternance de séquences toutes plus accrocheuses les unes que les autres, décrochant à chaque fois le lecteur en plein climax. C’est la gueule béante de dinosaure, un yéti vraiment abominable, l’attaque d’un hélicoptère par un saut de mégalodon… Sur fond de cryptozoologie (la science des espèces éteintes ou légendaires), les mystères se succèdent aux mystères : à peine fait-on le lien entre deux d’entre eux, que d’autres nous appâtent de la plus frémissante des manières. Sur cette rythmique efficace, Bec livre nombre d’informations qui entremêlent habilement la part de l’authentique à la fiction. Science, fantastique et anticipation se superposent ainsi pour le meilleur des effets, spectaculaire et plausible à la fois ! Il faut dire que le cadre est doté d’un riche potentiel d’aventures : en l’état actuel de nos moyens, l’homme n’a accès qu’à 5% des océans ! Or, nos abysses inexplorées recèlent sans doute de découvertes insoupçonnées, aussi bien en matière de zoologie, de géologie… voire pourquoi pas d’archéologie (qui a prononcé le mot « Atlantide » ?). Plusieurs fils d’investigations happent ainsi le lecteur aux côtés de Kim, de Feiersinger, d’Harry, de Lou ou de mystérieux rituels autochtones, en flashback ou au présent… C’est très efficace. Du reste, formellement, Eric Henninot (Alister Kayne) semble avoir atteint avec Carthago une maturité graphique qui lui permet d’allier un sens du cadrage impeccable, à la précision d’encrages réalistes, pour une finalité et une lisibilité optimales. Logique, donc, que le dessinateur ait été recruté par Jean Van Hamme pour illustrer un épisode de XIII Mystery. Enfin, la dernière case place le lecteur face à un cliffhanger aussi inattendu que diabolique, dans l’attente fébrile du 3e épisode…
