L'histoire :
Depuis la fin du XIe siècle, les chrétiens tentent de récupérer la Terre Sainte et la ville de Jérusalem, alors aux mains des arabo-musulmans. Le 4 novembre 1219, la 5e croisade arrive aux portes de Damiette, port stratégique situé au nord-est de l’Egypte. Les chrétiens souhaitent s’en emparer avant de faire route vers Jérusalem, ville trois fois sainte et enjeu de tous les combats. Mais le sultan du Caire leur propose d’abandonner Jérusalem en échange de Damiette. Pélage, légat papal et chef de la croisade, ne l’entend pas ainsi. Il envoie un groupe de croisés aux portes de la ville. Leur mission est de s’emparer de Damiette en passant par le cœur et ainsi ouvrir les portes fortifiées aux croisés venant de l’extérieur. Le groupe se retrouve dans une grotte humide. Les croisés plongent alors dans des douves et en ressortent par des catacombes fertiles en ossements. Surpris, ils sont alors attaqués par de mystérieuses créatures aux yeux d’argent. Le sang jaillit, tapisse les murs des catacombes et inonde un sol jonché de corps. Malgré cet échec, les croisés localisés à l’extérieur s’emparent de la ville… Mais c’était peine perdue, puisqu’une mystérieuse peste vient décimer l’ensemble des croisés présents dans la ville… 25 ans plus tard, Guillaume de Sonnac, maître du Temple, est chargé par le Pape de faire la lumière sur les origines de la soi-disant « peste » de Damiette…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Traiter des croisades et des Templiers semble le meilleur moyen de capter l’intérêt des fans de BD historiques et ésotériques. Secret, riche, fascinant, l’ordre des Templiers ne cesse en effet de nourrir l’imaginaire des sociétés et d’alimenter les mythes les plus fous, avec plus ou moins de réussite en termes de création littéraire et artistique. L’auteur utilise ici un procédé narratif classique : celui des destins croisés, alternant entre flashbacks, scènes d’action et dialogues tendus. Cette épopée médiévale narrée sous la forme d’une enquête « policière » se met peu à peu en place, déclinant les ficelles traditionnelles du thriller historique (un massacre, des décès inexpliqués, un survivant, un secret bien gardé…). Les nombreuses scènes d’action, souvent très violentes et esthétiques, rythment un scénario qui ménage un suspens de bon aloi. Le tout est saupoudré d’épices mystiques, ajoutant ainsi une touche de complexité. Le récit se conjugue à un graphisme de qualité signé Zhang Xiaoyu. Le dessin réaliste et détaillé brille dans quelques scènes, notamment dans celle des croisés au pied de Damiette ou encore la scène finale des catacombes, en double page à chaque fois : impressionnant ! L’idée d’introduire une chronologie en fin d’ouvrage pour mieux comprendre les événements était pertinente. Quelques bémols, en revanche, concernant la forme : présenter un making-of de la BD se révèle inutile et la couverture « tape à l’œil » manque de sobriété (couleurs criardes). Enfin, dans le genre historico-ésotérique, (Le 5e évangile, Confessions d’un templier, Le dernier Templier…) traiter des Templiers et des croisades ressemble à un passage obligé dont on comprend aisément les raisons, alors que le marché est déjà inondé par ces titres. A trop user la source, elle finit par se tarir… et le lecteur par se lasser ! On suivra néanmoins le tome 2 avec intérêt.
