L'histoire :
En décembre 1944, un commando américain arrive dans la zone portuaire d’Hambourg sous un blizzard de neige. Ils sont déguisés en allemands et profitent de la désertification des lieux pour cisailler le grillage qui mène au chantier naval des sous-marins. Ils ont alors juste le temps de plastifier quelques bâtiments avant d’être repérés. Ils s’enfuient juste à temps, avant que les explosions ne fassent de vertigineux dégâts. Quelques jours plus tard, dans l’U-boat bunker de Kiel (littoral de la mer Baltique), les nazis embarquent un mystérieux et précieux chargement à bord d’un autre de leurs sous-marins, le plus grand de la flotte de la Wehrmacht. A son bord, deux officiers rivalisent pour savoir lequel aura le dernier mot : le jeune et néanmoins expérimenté capitaine Wolfram, et l’autoritaire haupststurmführer Kemmling, théoriquement supérieur… sauf en mer. Wolfram ne laisse rien au hasard et il fait vérifier sans cesse le bon fonctionnement de sa machine. Leur chargement représente « le dernier espoir » de gagner la seconde guerre mondiale, qui ressemble alors à une débandade côté allemand. Ils prennent alors le large, escortés par un brise-glace. Puis ils se mettent rapidement en plongée. Quelques jours plus tard, ils sont repérés en mer du Nord par un avion de la Royal Navie, lors d’une de leurs rares remontées en surface. Ils plongent aussitôt et évitent les grenades flottantes que l’avion lâche sur leur zone…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
De par son titre, ce Dernier secret d’Hitler évoque une histoire d’espionnage durant la seconde guerre mondiale. Pourtant, la couverture ne fait pas mystère du cœur de l’intrigue contenu par les quelques 108 pages de cette aventure authentique, qui s’est déroulée en décembre 1944. Ici, nous ne croiserons pas Adolf, nous allons être immergés (c’est le mot !) la majorité du temps au cœur d’une course-poursuite entre deux sous-marins, un anglais et un allemand. Et au terme d’un jeu de cache-cache interminable, l’album retrace l’unique fois dans l’Histoire de la Marine où un sous-marin immergé en a torpillé un autre. Ou vous laissera découvrir lequel. Cet épisode a même un nom : « l’opération Caesar » ; un reportage éponyme a même été réalisé sur le sujet en 2007. En sus des nombreuses scènes d’écoutes à l’hydrophone, les personnages eux aussi réels s’adonnent à des petites querelles de domination et des manipulations psychologiques, sans doute romancées via le scénario de Matthieu Mariolle. C’est un peu long, itératif et caricatural, mais ça a le mérite d’être documenté et plausible. Ce qui est tout aussi crispant, ce sont les faciès grimaciers ou monocordes des personnages, souvent figés dans des postures artificielles. Le dessin de Fabio Piacentini, complété d’une colorisation toute aussi italienne de Massimo Travaglini se révèle pourtant détaillé et terriblement besogneux. Les arrière-plans intérieurs des sous-marins, sont nombreux, plein de tuyauteries, volants et autres jauges… Et on ne risque pas de confondre quand on passe de l’un à l’autre, grâce à une colorisation appuyée rouge (chez les allemands) ou bleue (chez les anglais). On regrette aussi des incursions infographiques ratées (les explosions dupliquées p.9 ou les croix gammées à l’envers p.10, sans doute victimes d’un retournement symétrique de l’image dans une recherche de dynamisme visuel). La sensation de claustrophobie fonctionne néanmoins, ce qui est le moindre des effets recherchés dans une histoire de sous-marins.
