L'histoire :
En l’an 43 après JC, Salomé est une esclave au service de la famille du sénateur Tiberius Melinas. Servante officielle de Julia, la fille du sénateur, elle est également la maîtresse de Marcus, son fils. Un jour, Julius Paulus en rage vient enfoncer la porte de la villa familiale, accompagné d’une poignée de légionnaires. Sa fiancée Paulina a été retrouvée poignardée dans le Tibre et Marcus est accusé d’être l’assassin. Sur les conseils de son père, Marcus prend la fuite et se réfugie chez Xenor, un vieillard ami de Salomé. Le sénateur fait alors une étrange demande à cette dernière. Car outre ses réputés talents de divination, Salomé est douée d’une perspicacité hors paire qui lui permettra certainement d’innocenter Marcus. En échange, elle peut y gagner son affranchissement et, peut-être, l’autorisation de se marier avec Marcus. Elle comprend vite que ce dernier est tombé dans un piège et soudoie l’embaumeur pour pouvoir pratiquer en secret une autopsie du corps de la défunte…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Comme à chaque album de la collection Dédales (les polars historiques), le déroulé de l’intrigue revient comme une rengaine : à une période reculée de notre histoire, très vite un meurtre est commis et un personnage perspicace est mobilisé pour trouver le coupable. Le décor est la Rome antique et une jeune esclave clairvoyante (dans les deux sens du terme) sert de détective. Élaboré par Eric Prungnaud, qui scénarisait jusqu’alors des feuilletons télés (Navarro, Les cordiers, La crim’…), ce premier épisode est un peu lent. En insistant sur les aspects romanesques, voire parfois emphatiques, le récit peine à être palpitant. Il ne se passe pas (encore) grand-chose au sein de ces 46 planches de tragédie presque grecque… Au moins la reconstitution historique est-elle fort correcte, grâce notamment aux encrages réalistes de Giuseppe Palumbo. Ses planches auraient peut-être gagnées à être rehaussé par une colorisation moins terne. L’ouvrage ne révèlera toutefois sa substantifique moelle qu’au terme d’une conclusion déjà annoncée pour le prochain tome.
