L'histoire :
La tension monte dans la petite ville de Melon city, à l’approche des 500 miles d’Escapula. Cette course d’endurance de renom va voir s’affronter deux grands champions, Curtiss Hill et Rowlf Zeichner. La veille de l’événement, Curtiss apprend que son meilleur ami et mécanicien, Dino, est parti sur un cargo pour rejoindre le continent afin de participer à l’effort de guerre en Kalkanie. En effet, la guerre a éclaté dans ce pays où les observateurs pensent que les chiens pitbullistes cantonnent les chats dans des camps et les font disparaître. L’explication de ce départ commence six mois plus tôt. Dino travaille d’arrache-pied sur les modifications du bolide de Curtis. Sur la ligne de départ, les moteurs des voitures rugissent. Les deux pilotes vedettes se disputent la première place âprement. Alors qu’un concurrent s’approche un peu trop près de Rowlf, ce dernier n’hésite pas à répandre de l’huile dans un virage. Le concurrent n’a aucune chance de s’en sortir. La foule n’est pas dupe et ne croit pas au hasard. Lorsqu’un concurrent approche trop près de Rowlf, il finit souvent dans le décor. La plèbe a choisi son chevalier de l’Asphalte et c’est Curtis. Dans la tribune, mademoiselle Berk, journaliste, trouve l’histoire de Curtis Hill bien trop belle. Elle est bien décidée à découvrir ce qui se cache derrière. Les apparences sont souvent trompeuses...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Auteur complet, l'artiste espagnol Pau excelle dans l’art de l’anthropomorphisme, avec des albums comme Atlas & Axis ou encore Baboon!. Peu connu de ce côté des Pyrénées, son travail mérite le coup d’œil. D’ailleurs, c’est assez malin de la part des éditions Paquet de mettre un coup de projecteur sur ce talentueux auteur en diffusant cet album dans la langue de Molière. Effectivement, cet album est un véritable bijou graphique. Entièrement colorées avec un lavis de gris, les planches sont superbes. L’ambiance de la fin des années 30 est très bien retranscrite. Le découpage de l’album est dynamique, avec des effets de découpage intéressants, comme une case de travers pour souligner la représentation graphique d’un accident. En ce qui concerne le récit, l’auteur fait aussi dans la finesse. Derrière une histoire banale de rivalité entre deux pilotes de courses, il vient greffer un contexte de guerre qui s’apparente fortement aux conflits de la fin des années 30. La transposition de notre histoire dans ce monde anthropomorphique est finement amenée, offrant plusieurs niveaux de lecture. L’auteur s’autorise à mener en bateau le lecteur et cache derrière des apparence flagrante la réelle personnalité de ses personnages principaux. Le suivi du scénario est un vrai régal. Sur le fil conducteur – la rivalité entre deux pilotes – vient se greffer des histoires secondaires apportant du corps et du volume au scénario. Ce sont d’ailleurs les récits secondaires qui rendent les personnages principaux intéressants. Des dires de Pau, Rowlf Zeichner, le rival de Curtiss Hill, s'appelle ainsi en hommage à Rowlf, le chien-loup imaginé par l'un de ses auteurs préférés qui nous a quitté en décembre 2020, Richard Corben. Avec Curtiss Hill, Pau livre un récit fouillé et consistant, dans un magnifique écrin.
