L'histoire :
Hiver 1943. Le soldat Kessler et ses camarades se trouvent sur le front soviétique, dans le secteur sud de la région du Don. Ils sont dans la boue des tranchées depuis plusieurs jours, à subir le tir fourni de l’artillerie russe. Ils s’attendent, d’un moment à l’autre, à subir l’offensive des nouveaux chars rouges T-34. Soudain, un grondement se fait entendre au loin. Le Herr Feldwebel (sergent) aperçoit dans ses jumelles l’armada de chars russes qui fonce droit sur eux. Cette fois, si leur artillerie ne fait pas barrage aux chars, ils sont perdus. La réplique commence, les soldats allemands attendent que les chars russes atteignent le fossé antichar pour faire feux. Au même moment, leur artillerie fait mouche. Elle lamine la ligne de chars qui butte sur le fossé, tandis que les mitrailleuses achèvent les hommes à pieds. Au bout de quelques instants, les chars font demi tour, c’est la retraite. Voilà une victoire bienvenue pour le moral des troupes allemandes ! Au mois de mai 1943, Kessler et son unité bénéficient de trois semaines de permission exceptionnelle. Il rentre en train chez ses parents, qu’il n’a pas revus depuis plus d’un an…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le premier tome était brillamment réussi, sur un thème plutôt difficile à aborder : la seconde guerre mondiale vue du côté des troupes allemandes. Olivier Speltens poursuit donc les aventures du jeune soldat allemand Ernst Kessler, dont l’unité est désormais établie sur le front russe. Il aborde la chose par le prisme des soldats, en immersion dans les tranchées : leur mode de vie au quotidien, ainsi que les conditions météorologiques hivernales particulièrement rudes en Russie. Avec un dessin réaliste, simple mais efficace, il met en scène des batailles terrestres et aériennes plutôt réussies, qui plongent véritablement le lecteur au cœur du sujet. Ce second tome se focalise sur l'année 1943, au milieu de la Seconde Guerre, durant laquelle les Allemands ont mené une offensive importante pour renverser l’Armée Rouge, grâce notamment à l’utilisation massive de leur nouveau char, le panzer Tigre. Néanmoins, les choses ne sont pas passées comme l’Etat Major allemand les avait prévues. On quitte ce tome 2 (sur 4 prévus) alors que le soldat Kessler se trouve pris dans une situation d’abandon totale au cœur des lignes ennemies. Avec l’aide de camarades soldats survivants, il va tenter de se sortir de ce bourbier au péril de sa vie. L’intrigue est bien là, elle emmène le lecteur au bout d'une aventure dantesque et on espère rapidement la suite de ce témoignage certes fictif, mais foncièrement immersif...
