L'histoire :
1919, dans l'Oklahoma. Vonceil, une adolescente, est venue accueillir son grand frère Elber, qui revient dans la contrée après avoir été sur le front lors de la première guerre mondiale. Elle attend, cachée avec ses parents, qu'il ait fini d'embrasser Amelia, sa promise. Mais cela ne plaît pas vraiment à Vonceil, qui n'apprécie guère cette femme, et qui espérait qu'il renonce à elle en trouvant une épouse plus sophistiquée lorsqu'il était mobilisé de l'autre côté de l'océan. La jeune fille commence à voir vraiment rouge, lorsqu'elle voit Elber sur le quai, poser un genou à terre pour demander à Amélia de l'épouser. Vexée, elle va tout de même chercher à renouer des liens avec son frère, avec qui elle était fusionnelle. Mais il a changé, il est devenu quelconque, ordinaire, la guerre l'a transformé... Les noces sont fêtées, et un vieil oncle de la famille vient perturber la cérémonie en accusant la mariée d'être une sorcière et d'avoir tué Jesse. Personne ne comprend vraiment les dires de cet oncle un peu fou, et il est évacué. Plus tard, alors qu'elle est toujours contrariée, Vonceil aperçoit en ville une femme habillée tout de blanc, dans une voiture très chic, qui soutient son regard. Ce moment étrange et hypnotique la trouble. Et si elle était la femme idéale, qu'elle rêverait que son frère épouse ? Cette dénommée Greda va pourtant changer de visage, et passer de fascinante à dangereuse. Elle accuse Elber de l'avoir abandonnée, et pour se venger, d'avoir jeté un sort à la source d'eau douce, en la rendant salée. Vonceil est bien décidée à prendre ses responsabilités et à sauver sa famille. Elle va partir au galop à la recherche de cette sorcière pour rétablir la situation.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Les contrées salées est le nouveau roman graphique jeunesse publié par Rue de Sèvres. L'histoire se présente initialement comme classique et ancrée dans le réel. Une famille de l'Oklahoma va accueillir à bras ouverts le fils le plus âgé de la famille, qui revient de la première guerre mondiale. Et Vonceil, sa sœur, est partagée entre la grande joie de le retrouver, et la colère de ne plus retrouver le frère qu'elle aimait et qu'elle connaissait. Mais très vite, la situation classique de la relation compliquée entre un frère et sa sœur, et les impacts psychologiques et physiques de la guerre, bascule dans un univers fantastique. Un personnage fait irruption, qui est traité de sorcière. Comme les autres villageois, le lecteur se dit que cela tient à des légendes urbaines qui n'existent pas. Mais la scénariste nous emmène pourtant dans la direction inverse, et prend le chemin d'un univers inventé, où se côtoient des références aux contes (Alice aux pays des merveilles, Hansel et Gretel), au western et au film d'animation (Le voyage de Chihiro). On y croise des sorcières de sel et de sucre, aux pouvoirs redoutables, condamnables au premier abord, mais qui seront plus complexes qu'il n'y paraît. Ce changement de ton dans la narration embarque vraiment le lecteur, qui perd ses repères et se laisse guider par une quête initiatique au cours de laquelle Vonceil tentera de sauver les autres, mais essaiera aussi de se sauver elle-même. Le tout est porté par un dessin expressif et poétique, aux couleurs pastel. Une folle chevauchée dans un conte de fées moderne.
