L'histoire :
Fin XIXème siècle. En plein fog londonien nocturne, Edith Womble fuit son mari violent, médecin de profession. Elle traverse l’Atlantique et refait sa vie en Californie en tant que femme de chambre d’une riche famille. Elle tombe amoureuse d’un charpentier prénommé Hans, un homme avenant et respectueux. « Je n’irai nulle part où tu ne seras pas » lui avance-t-il, lorsqu’elle hésite à le suivre dans sa proposition de rejoindre le Klondike et la ruée vers l’or. Par amour, Edith accepte finalement de partir pour l’Alaska. Le trajet est rude, mais une fois à Skagway, le couple finit par s’entendre avec un prospecteur honnête, Harkey. Cet ancien soldat les emmène jusqu’à sa concession au bord du Yukon, en compagnie de deux autres orpailleurs, Michaël Dennin et Dutchy Nodlon. Ils agrandissent le cabanon et vivent tous les cinq durant plusieurs semaines en parfaite harmonie. Dennin apprend à Harkey à lire et à écrire ; et ils trouvent effectivement un peu d’or – suffisamment en tout cas pour ne pas avoir à regretter leur engagement. Ils commercent avec les indiens Shiwas et instaurent un climat de bonne ambiance généralisée. Les choses se gâtent brusquement avec l’arrivée de l’hiver. Un soir glacial, Dennin ouvre la porte avec un fusil à la main. Sans l’ombre d’une hésitation, il flingue à bout portant Nodlon et Harkey. Avec l’aide d’Edith, Hans s’interpose et le neutralise. Hans entre alors dans une rage meurtrière et s’acharne à frapper le meurtrier de toutes ses forces…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Le ton du thriller victorien est donné dès les premières cases de ce joli one-shot… avant que le récitatif proposé par le personnage central d’Edith n’installe un parfum de western. Nous voilà dans le Klondike, aux côtés d’aventuriers chercheurs d’or dans les paysages sauvages d’Alaska. La trame narrative avance vite au début : on replonge alors rapidement dans le thriller glaçant à haute tension, dès la page 18, avec trois pages quasi muettes de sauvagerie pure. Puis dans le cadre de l’hiver particulièrement rigoureux dans ce grand Nord impitoyable, on participe à un long et désespéré road-trip, menacé par des loups rusés et affamés… Soit une aventure que n’aurait pas reniée Jack London, mais qui se termine plutôt par une pirouette façon Stephen King. Ainsi se présente le premier album de bande dessinée d’un « p’tit jeune » de 57 ans, Dominique Monféry, qui est surtout connu en tant que réalisateur de cinéma sous influence Disney. Il a en effet travaillé dès les années 90 sur les films d’animation La bande à Picsou – Le trésor de la lampe perdue, Le bossu de Notre Dame, Hercule, Tarzan, Kuzco, Un monstre à Paris, Comme des bêtes… Un sacré pédigrée ! Pour autant, l’artiste fournit ici une œuvre qui s’adresse plus aux adultes que ne le laisse penser sa production ciné. Son dessin en couleurs directes et au lavis, quasi monochrome, est sublime, très expressif, avec un jeu de lumières (souvent rasantes) épatant. Bienvenue dans le 9ème art !
