L'histoire :
En l’an 1488 après Kmaresh, Timoléon fait chaque nuit un rêve horrible. Il se voit poursuivi et piétiné par un mammouth. En journée, lui et son copain Pontus étudient la médecine et s’aventurent du côté de l’anthropomorphisme. Notamment, ce qui passionne Timoléon, ce sont les analyses comparées des crânes des nors, des néandertaliens qui vivent au Nord, au-delà d’un imposant mur frontière. Depuis plusieurs années, les contacts entre cette civilisation et eux-mêmes sapiens, se sont raréfiés, jusqu’à être entièrement coupés. Or précisément, l’oncle informe Timoléon qu’il a été choisi pour rétablir un contact discret. Quelques échanges de pigeons voyageurs avec Vorel, chef de la contrée d’Eelbaar, lui assurent de la bienveillance de l’accueil. Pontus est désigné pour accompagner Timoléon dans cette mission aventureuse, dont le départ est fixé dès le lendemain ! Deux semaines de voyage à cheval leur seront nécessaires pour atteindre la muraille. Ils emportent un blason et doivent s’adresser à deux cavalières rouges portant un reptile sur leur casque. Même s’il se sent clairement manipulé par son oncle, Timoléon se plie docilement à sa mission et prend la route. Raisonné et raisonnable, il parvient à préserver des convoitises le précieux cadeau qui doit être offert au chef Vorel.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Avec Megafauna, Nicolas Puzenat nous convie à une originale aventure de fantasy uchronique, médiévale et préhistorique. A mi-chemin entre les voyages initiatiques de Charles Darwin (à bord du Beagle) et ceux du Candide (de Voltaire), mais en des temps totalement mélangés, son héros se lance en effet à la rencontre d’une civilisation méconnue et caractérisée comme ennemie, de… néandertaliens ! En des contrées situées au-delà d’une haute muraille digne de Games of Thrones, Timoléon découvre des modes de vies, des sciences, des croyances, des conceptions sociales nouvelles, mais aussi… l’amour. A la fois anthropologue et diplomate, Timoléon rejoue ainsi la partition d’Adam Reith dans le Cycle de Tschaï (le roman de Jack Vance), de Kim Keller dans les mondes de Léo, ou de Marco Polo dans notre authentique Histoire médiévale. Si tout cela est parfaitement inventif et mené, mais aussi dessiné à l’aide d’un trait simple qui va à l’essentiel, voire encore pleinement passionnant, on regrette peut-être que la dimension préhistorique ne soit pas plus exploitée. Finalement, la présence de néandertaliens et d’antédiluviennes espèces animales n’enrichit aucun large propos humaniste. A part peut-être que, potentiellement, les néandertaliens furent jadis une civilisation développée avant de s’éteindre.
