L'histoire :
En 1907, des ouvriers travaillent au cœur d’une mine de phosphate dans les Everglades (Floride). Soudain, une explosion retentit dans un des tunnels, une épaisse fumée verdâtre s’en échappe et un visage géant diabolique apparait, qui menace : « Quiconque reviendra en ces lieux subira ma malédiction ! » Le propriétaire de la mine, Jerry Golpah, est excédé, car ce n’est pas la première fois que cette « sorcière » épouvante les ouvriers, qui rechignent ensuite à venir travailler. Sur les conseils de son épouse et de son comptable, il fait appel à un détective réputé de Chicago pour démêler l’affaire, Angus Nyper. Le courrier arrive légitimement rentre les mains de Penny Sugar, trapéziste de cirque… car Angus Nyper n’existe pas réellement. Penny Sugar est Angus Nyper. Elle se présente quelques jours plus tard sous une pluie torrentielle sur le palier de la luxueuse propriété des Golpah, en tant qu’assistante personnelle de Nyper. Les Golpah sont déçus, mais ça n’est pas comme s’ils avaient un autre choix. Une domestique conduit Penny à sa chambre et en profite pour lui présenter la famille en passant devant la galerie des ancêtres. Elle rencontre aussi Elry, la sœur de Jerry Golpah, une jeune femme particulièrement revêche en fauteuil roulant…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
C’est avec un dessin stylisé jeunesse et une palette de couleurs vives que Pierre Fouillet met une seconde fois en scène et en cases cette enquête autonome de Penny Sugar. Rappelons que sous prétexte d’affaires policières, cette série de chez Sarbacane parle surtout féminisme. Car l’héroïne Penny Sugar est obligée de se faire passer pour un homme, l’anagramme de son nom, Angus Nyper, pour pouvoir exercer son métier. Aux USA au début du XXème siècle, une couverture masculine est en effet plus convenable. Ce détective jouit ainsi de l’excellente réputation de démêler avec sagacité et efficacité les affaires les plus tordues. Et c’est encore le cas dans ce second opus : une sorcière épouvante les ouvriers d’une mine de phosphate en Floride. Penny Sugar se rend donc sur place et recueille témoignages et indices, tout en prenant la pleine mesure du contexte familial retors et en faisant un tourist-tour des lieux : que trouve-t-on en Floride, comment exploite-t-on le phosphate ? Le scénariste Yann le Gat aime se perdre dans des digressions légèrement didactiques, afin de compléter son histoire d’une dimension culturelle et écologique. Les révélations et retournements de situation sont certes largement rocambolesques et cèdent parfois à la facilité, mais le fond est riche et les jeunes lecteurs apprécieront le ton enjoué et le décorum renouvelé.
