L'histoire :
En 1917, un jeune archéologue britannique nommé Thomas Edward Lawrence explore les catacombes sous Jérusalem. C’est sans doute la première fois qu’un occidental foule ces lieux depuis la croisade de 1192. Lawrence espère y découvrir le secret – ou le trésor ? – de la puissante secte des Haschischins, que de nombreux ordres chevaleresques ont en vain tenté de percer depuis des siècles. Les membres de cette secte avaient alors la réputation d’être très discrets et de ne se montrer qu’à leurs futures victimes. A court de corde, Lawrence envoie le soldat qui l’accompagne à la surface, récupérer plus de matériel. Il descend alors seul au fond d’un puits, où il découvre une gigantesque salle emplie de sarcophages… Pendant ce temps, au niveau supérieur, le soldat est agressé par un mystérieux assassin en guenilles, comme venu d’un autre âge ! A son tour, Lawrence est alors ceinturé et poignardé en plein cœur par un enfant haschischin ! Il se réveille néanmoins plus tard dans son lit, une imposante cicatrice en travers de la poitrine. L’enfant, prénommé Sâhir, est à ses côtés et il lui explique que la résurrection est le secret des haschischins – Jésus s’en est même servi pour fonder un culte… Tuer Lawrence « une première fois » était le moyen de prouver ce phénomène et d’obtenir son allégeance. Car désormais, Sâhir compte sur lui pour aider les siens à tenir ce secret à l’abri de la cupidité des hommes, lui qui deviendra plus tard Lawrence d’Arabie…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
En accord avec le « cahier des charges » de la collection Secrets du Vatican, le scénario d’Olivier Péru ancre solidement cette nouvelle série aux piliers archétypes du thriller ésotérique. Ici, la mystérieuse secte des haschischins, qui possède depuis des lustres la formule de la résurrection (qu’un certain Jésus Christ a odieusement exploité), protège son secret contre les velléités hégémoniques des nazis. Eh oui, encore et toujours eux ! Le canevas global n’est donc guère original… mais il est emmené avec rythme et intérêt, par un héros pas tout à fait inconnu : Lawrence d’Arabie. Celui-ci est initié lors dune première époque et séquence introductive (la première guerre mondiale) ; puis la majeure partie de ce premier tome lui fait jouer pleinement son rôle de protecteur durant la seconde guerre mondiale, alors que les intérêts des nazis tendent vers l’occultisme. La secte de Thulé, le symbole de la svastika (la croix gammée) et la mégalomanie d’Hitler trouvent alors toute leur cohérence à travers cette interprétation futée. La bonne surprise vient surtout de la limpidité narrative de l’intrigue, à souligner dans un registre où la plupart des séries noie les explications et les informations sous un voile d’obscurantisme nébuleux et confus. Plus discutable est le dessin de Cristian Pacurariu, un crayonné réaliste directement complété d’une colorisation éteinte et sombre, à travers lequel les protagonistes ne sont ni mis en valeurs, ni attachants. Les scènes d’action se montrent également laborieuses, a contrario de quelques trop rares jolies cases larges (Jérusalem médiévale, le centre-ville de Berlin, la croisade…).
