L'histoire :
Printemps 1848. On commence à entendre parler de guerriers crows (les absarokas) mutilés de façon peu ordinaire : scalpés et avec le foie arraché ! La légende du mangeur de foie commence à se répandre dans tout l'Ouest et il se dit que ce serait l'oeuvre de Jeremiah Johnson. Du côté des indiens Crows, on est incrédule, car ils ne sont en guerre contre personne. Pour trouver des réponses, les chamans invoquent les esprits et parlent du corbeau Hémaskas, l'esprit de la ruse qui tend des pièges. Un jour de 1851, Jeremiah Johnson se rend au poste avancé de Fort Laramie pour vendre ses peaux et obtenir en contrepartie des balles, de la poudre, du sel, du sucre et du café. Son ancien ami Griffe d'Ours vient à sa rencontre pour prendre de ses nouvelles et lui proposer d'aller chasser dans les montagnes comme au bon vieux temps. Mais Jeremiah Johnson a d'autres plans et repart dans ses montagnes. Dans les Bitterroot mountains, le territoire des Flatheads, il piste des Crows venus les rencontrer pour acheter des chevaux en échange des vêtements de cuir de peau. Les Crows sont d'excellents tanneurs. Rien ne peut empêcher Johnson de mener à bien sa vendetta.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Une chose est sûre, avec ce Jeremiah Johnson, on est loin du film de Sydney Pollack. Moins poétique et plus dark, cette version explore la part sombre du personnage, mangeur de foie, avec un côté beaucoup plus gore. Rien ne détourne le héros de sa vengeance ; et les Crows ont beau lui envoyer leurs meilleurs guerriers, ils finissent tous découpés avec le foie en moins, comme dans un bon vieux slasher des années 80. Cependant, malgré les efforts des scénaristes Fred Duval et Jean-Pierre Pécau, on tourne un peu en rond, et on reste un peu sur sa faim (ce n'est pas une raison de pousser le vice jusqu'à la combler avec un morceau de foie). Il aurait été bienvenu d'avoir une voix off sur l'état d'esprit de Jeremiah, montrant ses ressentiments. Au dessin, Jack Jadson fait le job, même si certaines scènes auraient mérité une plus grande justesse. Les séquences d'action sont prenantes et les décors bien exécutés donnent l'envie, aux lecteurs que nous sommes, d'aller explorer le grand Nord américain... mais en évitant si possible de tomber nez à nez avec un grizzli affamé, qui ne manquerait pas de déguster notre foie et tout ce qu'il y a autour. Suite et fin dans le prochain tome.
