L'histoire :
En pleine région polaire du petit Gottland, Le maître inquisiteur non-voyant Nikolaï et son équipier l’elfe Boldween sont abordés par un chasseur d’une peuplade non violente de la région qu’on nomme les « Innés ». L’homme leur demande de le suivre, car il vient de découvrir un corps à moitié enfoui sous la glace au bord d’un précipice. Sur place, Nikolaï utilise sa magie et recourt au feu pour libérer le corps et découvrir la cause du décès. Il constate que l’inconnu a été égorgé et que sa poitrine est encore chaude. Il en conclut, grâce aux informations donnés par Miutt, le chasseur, que la mort remonte à seulement quatre ou cinq heures. Puis Boldween l’informe que les traces de pas autour la victime montrent que le tueur a pris la direction de la ville d’Ellumnia. Pour les enquêteurs, il ne fait aucun doute que l’assassin a décidé de rejoindre le pèlerinage qui se prépare afin de se cacher au milieu de la foule. Pour résoudre ce meurtre, Nikolaï et Boldween n’ont d’autres choix que de se joindre aux pèlerins et de mener leurs investigations au milieu de 2000 suspects ! Néanmoins, ils peuvent compter sur un confrère inquisiteur pour leur révéler tous les enjeux de ce pèlerinage et sur le médaillon représentant un dragon trouvé sur la victime pour les aider à entamer leur enquête…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Pour cette troisième enquête indépendante des Maîtres inquisiteurs, le scénariste Jean-Luc Istin nous présente un maître inquisiteur manipulant le feu, qui a la particularité d’être non-voyant. Plus âgé qu’Obeyron et Sasmaël, découverts dans les albums précédents, Nikolaï se retrouve au cœur d’un pèlerinage où les suspects sont incroyablement nombreux et où le coupable continue de frapper régulièrement. Durant cette enquête contre la montre, on découvre les enjeux importants de ce voyage visant à ramener trois artefacts magiques à un être doué de magie, que la plupart considèrent même comme un Dieu. En alternance, on profite également de quelques flashbacks racontant le passé du héros lors de sa formation pour devenir inquisiteur. Enfin, le scénariste dévoile aussi le début des événements qui amèneront les cinq maîtres qui se succèdent au cours des cinq premiers tomes, à se retrouver pour une enquête commune lors du sixième et ultime album de la série. L’histoire est extrêmement riche et immersive, même si on peut porter un petit bémol du côté du coupable, qui n’est pas vraiment difficile de démasquer avant la révélation finale. Aux dessins, Augustin Popescu, aidé par le travail de colorisation d’Élodie Jacquemoire et du Digikore Studio, reste dans la lignée des tomes précédents. Une belle réalisation, en particulier au niveau des ambiances des nombreux décors traversés. Un bon album qui donne vraiment envie de suivre la série…
