L'histoire :
Le petit Koichi va passer quelques jours chez son oncle Naoto, dans la campagne toute proche de Fukushima, en ce beau mois de mars 2006. Naoto s'occupe de son jardin, emmène le gamin voir ses vaches et le laisse jouer avec Aki, la chienne qui, cet après-midi là, se fige et se met à grogner avant le moindre signe de quoi que ce soit. Puis viennent les tremblements du sol, la vaisselle qui tombe des placards, les animaux qui crient, la maison des grands-parents qui s'écroule sous leurs yeux. Lorsque tout s'arrête, ils croient que c'est terminé, qu'il s'agissait d'un de ces tremblements de terre qui frappent régulièrement le Japon. Mais lorsqu'ils se regroupent avec leur voisins pour partager leurs impressions, ils s'approchent du sommet de la colline qui domine la ville, et voient l'horreur se dérouler sous leurs yeux. La vague immense du tsunami qui engloutit littéralement les habitations en bord de mer. Naoto parvient ce soir-là à endormir Kiochi en lui racontant de vieux contes qui expliqueraient ce qui vient de se passer sous leurs yeux, mais sa femme et lui sont inquiets. Le lendemain ce sont des voisins qui travaillent à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi qui semblent faire leurs bagages en hâte et se préparent à quitter leur maison. Les systèmes de refroidissement sont hors service, les fuites radioactives sont inévitables. Lorsque la première explosion retentit, ils ne savent pas encore que toute la population va être évacuée en urgence. Naoto n'a pas encore décidé que, lorsque tous les siens seront à l'abri, il va décider de rester. Seul avec ses animaux, il va vivre au cœur de la zone irradiée.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Alors que le début de l'album nous fait lever un sourcil dubitatif face au graphisme d'Ewen Blain, qui manque de maturité, on se laisse finalement très vite emporter par cette histoire tellement dramatique, sans morale possible, mais étrangement optimiste. Certes le dessinateur débute visiblement dans le métier de la narration BD, mais il nous cueille littéralement lorsqu'il met en scène les premiers tremblements du sol sous les pieds des habitants de Fukushima. Un grondement continu qui fige Naoto et son petit neveu dans une stupeur que le lecteur partage. A partir de ce moment, on oublie la fragilité du trait pour découvrir ce formidable personnage qui va, contre toute raison, décider de rester dans sa maison, en plein milieu de la zone irradiée par l'accident nucléaire. Les premiers moments, aux côtés de ses animaux ou de ceux qu'il recueille, sont touchants et improbables. Les premiers pas dans la ville de Tomioka abandonnée ressemblent à un film post-apocalyptique, avec un personnage central conscient de sa démarche a priori suicidaire. Une réussite très claire de cette biographie extraordinaire est de garder tout message pour la fin de l'album. Avant cela, on va côtoyer un homme hors du commun qui choisit de vivre au côté des animaux apeurés, de les nourrir et de les soigner, comme pour conjurer le drame qu'il a vu se dérouler avec un sentiment d'impuissance. Le héros nous devient familier à travers ses souvenirs ou ses rêves oniriques, avant de devenir un homme en colère contre l'accident industriel. Un destin impressionnant et touchant à la fois, et un retour terrifiant sur une histoire toute récente.
