L'histoire :
Ash a l'habitude de tenir un journal intime dans lequel iel se confie. Cette fois-ci, iel reprend du service pour parler des changements qui se sont déroulés ces derniers temps. Iel a changé de nom. Ash. Ses parents ont eu du mal, mais ils ont fini par comprendre qu'appeler Ash par son ancien nom n'apportait que de la souffrance à leur enfant. Ash s'est coupé les cheveux seul-e, très courts, et iel a arrêté d'aller voir un psy, car les séances ne lui apportaient plus rien. Alors qu'avec toute sa famille ils sont en train de déjeuner, iel entend son père au téléphone avec son oncle Jerry. Jerry et sa femme Susan vivent dans un ranch avec Reese, leur fille. Ash a toujours passé ses vacances d'été chez eux. Iel attend donc ce moment avec grande impatience. Avant, le ranch appartenait à son grand-père, Edwin. Tout le monde le trouvait bizarre, il aimait partir seul en randonnée pour, disait-il, construire une cabane où personne ne pourrait le trouver. Lorsqu'il a commencé à perdre la mémoire, Edwin a été déplacé loin de son ranch, plus près de la famille d'Ash. Papi Edwin est mort il y a deux ans. Et lorsque Ash entend son père au téléphone, iel sait que c'est pour préparer les vacances au ranch. Et cette année, iel a un objectif : trouver le refuge de son grand-père dans la forêt. Iel a besoin de s'évader, d'être seul-e. Pourtant, son rêve se brise quelque temps plus tard. Sa mère a une surprise à annoncer : cette année, plutôt que de passer les vacances au ranch, ils iront à Disneyland ! Pour Ash, c'est le coup de massue. Iel voulait vraiment y aller... Mais sa mère lui précise qu'il n'y aura personne là-bas. Ash tente sa chance : est-il possible qu'iel s'y rende seul-e ? Iel a maintenant seize ans, iel sait se débrouiller et être indépendant-e.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Jen Wang avait été remarquée avec son titre Le prince et la couturière, récompensé lors du festival de la bande dessinée d'Angoulême. Ce titre est toutefois très différent, tant graphiquement que scénaristiquement. Elle nous raconte l'histoire d'Ash, un-e adolescent-e qui se cherche, qui se sent seul-e et incompris-e. Iel a besoin d'évasion, de renouer avec la nature et avec son grand-père décédé. Alors, iel se lance dans le projet fou de survivre en pleine nature pendant des jours et des semaines avec son chien, de trouver la cabane secrète de son Papi Edwin, et de s'y installer pour écrire son roman. Le récit survivaliste donne des clés que le personnage d'Ash apprend au fur et à mesure : comment attraper des poissons, comment effrayer les ours, faire un feu ou reconnaître les plantes. Une dimension très didactique se dégage de la narration particulière. Celle-ci se construit sous la forme du journal d'Ash, qui permet de découvrir ses pensées et son quotidien. Nous sentons qu'Ash traverse une période complexe, qu'iel se cherche et que cet isolement, loin de toute civilisation et sans prévenir personne, va lui permettre d'être solitaire, seul face à ses pensées. Le discours en arrière-plan a également une portée écologique. Ash a conscience de l'impact environnemental de ses actes (iel préfère effectuer ses trajets en vélo, iel recycle...) et ne comprend pas pourquoi cela n'est pas partagé par tous ceux qui l'entourent. Ce voyage en solitaire en pleine forêt va lui permettre de se poser la question : qui est-iel et de quoi a-t-iel réellement besoin ? Le récit initiatique est très bien mené, aux illustrations douces et maîtrisées, réalisées au BIC et à l'aquarelle. Ce roman graphique reste en mémoire bien après l'avoir refermé.
