L'histoire :
L'Homme de Mars : Jean Belmont s'apprête à devenir la première femme à poser le pied sur la planète rouge. Elle a fait partie des 213 spécialistes qui ont travaillé à l'élaboration de la fusée atomique FAEM2. Mais quelle ne fut pas sa surprise lorsqu'elle apprit que le département des expéditions spatiales de la commission atomique avait retenu sa candidature ! L'équipage, qui compte également trois hommes, prépare désormais la phase visant à se poser. Comme pour se relaxer, ils soulignent qu'ils sont à 563 000 kilomètres de leurs chaumières ! Après quelques secousses, la fusée se pose sans encombres et c'est un monde aussi étrange que merveilleux qui s'offre aux explorations. La FAEM2 trône entre deux canyons qui abritent une végétation dense. La première expédition se passe sans aucun problème mais Jean est envahie d'un étrange sentiment, celui d'être observée en permanence. Aussi, le lendemain, il est décidé qu'elle reste dans le vaisseau, tandis que Ken Fairbanks, ainsi que ses homologues, les Docteurs Wheems et Bradley, poursuivent leurs observations de terrain. Hélas, ces deux derniers reviennent épouvantés et témoignent du fait qu'une horrible créature, aux tentacules immondes, a tué Ken ! La mission doit être écourtée et lors des préparatifs du décollage, tous assistent avec stupéfaction au retour de Ken...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Qui peut prétendre aimer les comics et ignorer leur histoire, au sein de laquelle les publications d'E.C. Comics tiennent une place capitale ? Rappelons qu'en 1950, Bill Gaines et Al Fieldstein, forts du succès de A Moon, a Girl... Romance, veulent diversifier l'offre de lecture et fondent Weird Fantasy, magazine qui propose quatre histoires brèves de SF/Fantastique, où le suspens et la tension règnent en maîtres. Et comme on parle de maîtres, vous avouerez que le casting de dessinateurs est éloquent : Wally Wood, Jack Kamen, Al Williamson, Franck Frazetta, excusez du peu ! Ce second volet qu'Akileos propose sous forme d'intégrale reprend ainsi les numéros publiés sur une année, à compter de septembre 1951. C'était l'époque où la SF fascinait Monsieur-tout-le-monde : Ray Bradbury et Issac Asimov posaient les jalons littéraires d'un genre qui deviendra incontournable, tandis que le cinéma lorgnait déjà sur la Lune comme destination. C'est donc dans ce contexte artistique que s'inscrit cette œuvre, alors que la Guerre Froide s'installe entre les deux blocs et permet aux auteurs de bien souvent camper des envahisseurs qui symbolisent évidemment le danger soviétique. Alors certes, il y a bien plus de fiction que de science, comme dans la première histoire où des personnages débarquent sur Mars, censée avoir une atmosphère respirable et étant dotée de végétation... mais qu'importe ! L'essentiel est là : la richesse des thèmes abordés. De l'Alien qui dresse un écran hypnotique pour que les humains le perçoivent comme leur semblable, au clonage, en passant par les voyages dans le temps, les météorites aux étranges caractéristiques ou encore les atomicar... on se régale de chacune de ces 28 histoires. Une véritable madeleine de Proust. Plus qu'un plaisir vintage, un vrai morceau de l'Histoire des comics !
