L'histoire :
Craig a 10 ans, un caractère timide, la passion des comics et des parents travailleurs. Pour joindre les deux bouts, la petite famille américaine du midwest se plonge rapidement dans la culture d’une plante médicinale méconnue dont raffole le marché asiatique. Ce travail occupera pendant des années les pensées et la jeunesse de cette fratrie.
Craig est adulte, maintenant. Il a réussi à percer dans le monde de la BD, mais se retrouve confronté à l’angoisse de la page blanche. Comment renouer avec la création ? En se connectant à ses racines… ou plutôt à celles du ginseng qui a autant parcouru les collines du Wisconsin que le passé prolétaire de sa famille. Aller et retour d’un homme qui se livre à nu au travers d’un nouveau pan de sa vie.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Nouvelle partition réussie d’un auteur qui n’en est pas à son coup d’essai dans l’exercice délicat de l’autobiographie avec, auparavant, le chef-d’œuvre multi récompensé Blankets. Cette fois-ci, Craig Thomson, coutumier du genre, revient sur son enfance prolétaire, pieds dans la boue, mains écorchées, baignant dans les pesticides et les effluves de ginseng. Ce passé besogneux semble le hanter autant que l’inspirer. Et c’est dans ce climat hostile qu’il trouve la graine d’un récit qui emportera le lecteur dans un voyage temporel au cœur d’une famille typique que le travail a soudé. La mise en abîme est superbement imagée. Les dessins servent parfaitement le récit, dans un style de crayonné venant casser les codes des vignettes traditionnelles, débordant de ci de là, dans un découpage non conventionnel. Le résultat permet de redynamiser la lecture à chaque page et de briser la monotonie de cette jeunesse rurale. La palette de rouges ressort sur fond noir et blanc, comme un fil d’Ariane dans cette tranche de vie pleine de labeur et les 450 pages finissent par se dévorer d’un trait. Les mains dans la terre avec un regard d’enfant, une plongée émouvante et rafraîchissante dans le passé méconnu de cette culture, du Wisconsin à la Chine, en passant par la côte pacifique, longeant le 45ème parallèle, sur les traces des racines mouvantes de ginseng. L’œuvre, disponible en couverture souple ou rigide, est ponctuée de faits historiques marquants, souvent ignorés, pour que la perspective de compréhension soit complète et aboutie. Preuve en est, s’il en fallait, que le neuvième art peut distraire comme instruire.
