L'histoire :
Aux origines, le surf fut inventé par les polynésiens. Le plaisir de glisser sur l’eau faisait partie intégrante de leur vie, la pratique était tant spirituelle qu’universelle. Dès l’arrivée des premiers occidentaux, dans les années 1800, les choses changèrent. Il y eut les maladies et l’exploitation… Les natifs se réfugiaient dès lors là où l’étranger n’osait pas les suivre : sur l’océan. Dès les années 1900, un nouveau métier apparaissait : les beach boys. Ces garçons de plage étaient avant tout surfeurs, mais ils servaient aussi de guides, d’artistes, d’escorts… Ils inventèrent un style de vie à la fois cool, classe et bien rémunéré. Parmi ceux-là, il y avait Duke Kanahamoku, entré dans la légende du surf sous le simple pseudo de Duke, ou Hydro-Man, le poisson humain, l’ambassadeur de l’Aloha, le plus grand nageur de l’Histoire, ou le père du surf moderne, voire encore « L’homme le plus sublime de l’histoire de la création »…
En juillet 2015, Aj fait une super surprise à Kristen pour son anniversaire. Il l’amène en effet au bord de l’océan, à Bolsa Chica (Californie), entourée de tous ses amis. Et il lui offre l’opportunité de surfer (une dernière fois…), après son amputation de la jambe droite. Car depuis 7 ans, depuis le moment où leur relation a débuté, en fait, Kristen se bat contre un cancer des os, qui l’oblige à suivre traitement sur traitement pour empêcher les récidives et les métastases. Malgré sa prothèse de jambe, Kristen retrouve instinctivement l’équilibre et le plaisir de glisser sur l’eau…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
A travers cet épais roman graphique (plus de 350 pages !), le californien Aj Dungo propose à ses lecteurs une double narration, en alternance. Les séquences en bichromie sépia retracent une histoire du surf à travers les XIXème et XXème siècles. Les séquences en bichromie de bleus reviennent sur son histoire d’amour avec Kristen, une surfeuse qui lui a insufflé sa passion. Cette idylle a duré 7 ans et ces années furent hélas entièrement gâchées par sa lutte contre un cancer des os, dont elle ne réchappera pas. Cet ouvrage est donc en priorité un bel hommage, aussi émouvant que grandiose, envers une jeune femme totalement fan de surf. L’Histoire du surf met en scène deux acteurs majeurs dans le monde du surf : Duke Kanahamoku, champion olympique de nage, qui inventa tout concernant la pratique au tout début du XXème siècle ; et Tom Blake, qui devient son ami et développa des planches plus légères, plus pratiques, plus maniables. Si les séquences dédiées à cette Histoire du surf obéissent aux règles de la vulgarisation historique, en s’appuyant sur des narratifs et l’illustration simple et limpide, l’autre propos se montre bien plus poignant. La sublimation du sentiment amoureux, tout comme la narration pudique et poétique, rappellent la manière de faire de Craig Thompson, qui signe d’ailleurs une préface fort élogieuse. L’aspect du dessin est le même dans les deux cas : le trait encré stylisé, selon une vocation néanmoins réaliste, parfois très schématique dans les décors, exagère parfois les proportions (longues jambes, petites têtes). Le manque d’expressivité des faciès, plutôt fermés, raisonne comme une pudeur vis-à-vis des sentiments. A travers son œuvre infographique, les mouvements de l’eau sont cependant permanents, fluides, sensuels et envoûtants. Une œuvre étonnante, qui ne laisse personne insensible… et qui donne très envie de découvrir le surf.
