L'histoire :
Dans les années 30, dans le quartier du Bronx à New-York, nombreuses sont les familles à vivre dans des immeubles, faisant tout pour survivre et rêvant d'une vie meilleure. Cet album contient quatre récits décrivant la situation de l'époque, toutes sont véridiques. Voici l'une de ses histoires...
- Un pacte avec Dieu : Enfant, Frimme Hersh vivait avec sa famille en Russie. Brillant, serviable et gentil, le jeune garçon fut envoyé aux USA pour éviter de mourir sous les assauts des armées du Tsar. En chemin, Frimme décide de graver sur une pierre sa volonté de servir Dieu au mieux si celui-ci continue à le protéger. Des années passent, très vite, le jeune garçon devient un homme. Il devient un membre éminent de la synagogue. Un jour, un bébé est déposé devant chez lui. Il l'adopte et appellera l'enfant, Rachèle, comme sa mère. Des années passent et le bonheur n'a jamais quitté Frimme, jusqu'au jour où sa fille périt...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Durant de nombreuses années, Will Eisner a été l'auteur du Spirit, ce super héros sans pouvoir particulier, qui vivait de folles aventures. Si la diversité et la qualité des récits étaient indéniables, la majorité des lecteurs ont peut être oubliés bien vite combien Will Eisner était un auteur de génie dans ses œuvres les moins populaires. Ainsi, Un pacte avec Dieu, aujourd'hui réédité aux éditions Delcourt, réunit pas mois de 4 récits prenant place dans ce qu'il convient de nommer la trilogie du Bronx, Jacob le cafard et Dropsie avenue étant les deux autres albums. L'album s'ouvre sur l'épisode éponyme et met en avant le personnage de Frimme Hersh, un russe juif envoyé aux USA. Très pieu, il passe à un moment de sa vie un accord avec Dieu pour continuer à être dans ses bonnes grâces. L'histoire s'ouvre sur le drame qui fera complètement basculer cet homme très croyant vers des valeurs auxquelles ils ne prêtait aucune importance. Le questionnement sur la foi et la douceur de la narration font de ce chapitre une lecture émouvante et profonde. Le second épisode, Chanteur de rue, montre un aspect peu connu des désastres de la crise financière de 1929. Des infortunés poussaient la chansonnette entre les immeubles du Bronx pour que les habitants leur jettent quelques pièces. On suit l'un d'eux, un homme à la voix d'or. Eisner se veut plus cynique à travers cette histoire et montre qu'un homme pouvant s'en sortir par ses propres qualités est parfois rongé par les nombreux maux qui l'assaillent. Concierge est aussi un chapitre montrant la bassesse des individus. Cette lecture est efficace bien que plus classique que les deux premières parties. Enfin, Cookalein se penche sur le destin croisé de plusieurs habitants du quartier qui se retrouvent en vacances et sont tous à la recherche du bon parti. Là encore, Eisner fait preuve de tact, d'humour et d'intelligence dans les rapports humains qui y sont décrits. En plus de la qualité d'écriture de chaque récit, Will Eisner impressionne par son dessin et la qualité de ce trait caricatural si précis. Publié à l'origine en 1978, Un pacte avec Dieu impressionne par son côté éternel, celui qui fait des albums des lectures indispensables, encore des décennies après.
