L'histoire :
Ce nouveau recueil rassemble les 4 épisodes de Vietnam Journal Bain de sang à Khe Sanh plus Opérations spéciales : Phénix 99 issu du VJ Special Ops: Phoenix n° 1 et Raid Zippo 122 tiré du comics The New Two-Fisted Tales n°1 (avril 1993). En ouverture, le massacre de la compagnie B relate les combats furieux s’étant déroulés au Sud-Vietnam du 27 février 1968 jusqu’en juin. Avant qu’elle ne soit définitivement démantelée, cette base de combat aux environs de Khe Sanh, province de Quang Tri, à une quinzaine de kilomètres à l’est de la frontière laotienne, comprenait une piste d’atterrissage entourée de montagnes où 5000 marines durent résister à plus de 37 jours d’un siège et d’attaques, sous les déluges de bombes et de mortiers. Scott Neithammer, correspondant engagé sur le terrain ; « journal » pour les bidasses, arrive à ce moment-là, et essaie de se faire expliquer la situation, avant de vivre lui-même une partie des dernières opérations qui permettront de libérer totalement la zone. Phénix 99 narre l’opération spéciale menée au Printemps 1968, dans région spéciale de Rung Sat, delta de la rivière de Saïgon, par les Navy Seals, menés par « Murmure » Mc Daniel. Constitué de femmes nord vietnamiennes surentraînées et déterminées, ce corps spécial devant mener une opération « politique » de récupération de documents classifiés – soit-disant - tourne au drame. Raid Zippo conte quant à lui l’intégration des « bleubites » au sein d’une de ces troupes de marines, au printemps 1970…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Don Lomax passionne toujours autant à décrire la vie au combat de ces marines, engagés à 200 % dans leurs missions. Entre-autres lors de l’opération Niagra, du 1er bataillon du 9ème de cavalerie, devant soulager la base assiégée. Où il est question de reconnaissance tactique des DCA ennemies, par le biais de petits hélicoptères « appâts », du repérage à oreille des envois de bombes, précédées de mortiers, ou lors de l’opération Pégase : de la préparation de zone de combats par le biais de largage de bombes explosant juste avant le sol, fauchant ainsi la végétation...Le but étant de reprendre la route 9, principale voie d’accès à Khe San. Des combats très violents où les hélicoptères et les bombardiers jouèrent un rôle prépondérant. Don Lomax, sous couvert de témoignages fait à son personnage, et de sa propre expérience sur le terrain, nous happe dans l’action, dans les airs, dans la jungle, dans les rizières, de manière très convaincante. Le découpage est fluide, et les cases décrivent avec une grande précision les effectifs, décors, armes et matériels en présence. L’encrage de sa femme Rose sur l’ensemble du premier grand épisode est particulièrement efficace et réussi, apportant une touche encore plus agréable à son dessin. Pas beaucoup de civils dans ce recueil, ni d’empathie pour le peuple ennemi, comme de précédents épisodes ont pu le proposer, mais la furie de combats acharnés pour sortir de situations bloquées. On sent la fin du conflit proche, et c’est l’opiniâtreté et la sauvagerie qui priment. Cette fois-ci, « Journal » est surtout témoin, n’ayant pas trop de situations à gérer. Entre chaque grande histoire : une fiche sur un soldat disparu et la biographie détaillée de l’auteur en fin de volume. Un recueil témoignage davantage « reporté », qui fascine néanmoins tout autant.
