L'histoire :
Chelsea est une adolescente qui est passée de paria à populaire. Depuis, son groupe d’amis a changé. Elle passe son temps avec des filles influenceuses et des garçons sportifs. Mais elle sait que la frontière est fine et qu’elle peut à tout moment perdre son statut. Ce jour-là, ses amis l’attendent avec une voiture flambant neuve, devant chez elle. Chelsea habite un quartier défavorisé. Ses parents sont divorcés et sa mère peine à joindre les deux bouts. Elle ne peut d’ailleurs pas lui confier les 20 dollars nécessaires pour que Chelsea achète son burger avec ses amis au restaurant pour son dernier jour de cours. Le soir-même, les garçons ont donné rendez-vous aux filles dans un cimetière. Ils ont envie de jouer à se faire peur. Cela n’enchante pas du tout l’adolescente… Son père est chasseur de fantômes, un hobby dont il a fait son métier et qui ne lui permet pas de gagner décemment sa vie. Et surtout, c’est vraiment la honte d’avoir un père qui a ce genre d’activité et qui s’affiche sur les publicités, les vidéos, pour faire la promotion de son entreprise… Alors que les lycéens sont dans le cimetière à se taquiner, Chelsea fait tomber son téléphone par terre et aperçoit un fantôme… Non ce n’est pas possible, elle ne peut pas les voir… Le retour à la réalité est difficile. Une brigade de police a été missionnée sur place pour arrêter le groupe, en infraction pour violation de propriété et consommation illégale d’alcool. Tout le monde est emmené en cellule et au commissariat. Chelsea a honte, elle sait que ses parents vont entrer dans une colère noire… Sa mère la punit pour les trois prochaines semaines et son père lui indique qu’elle va venir travailler tout l’été avec lui, pour l’aider en tant que chasseuse de fantômes.
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Shawnelle et Swhanée Gibbs sont sœurs et à l’origine du scénario de Chasseuse de fantômes. Elles sont épaulées par Emily Cannon, chargée des illustrations. Dans ce roman graphique à destination des pré-adolescents, le personnage de Chelsea a vu sa vie changer. Elle est devenue une élève populaire et ses fréquentations ont évolué, ce qui ne plaît pas à ses parents. A la suite d’une bêtise où elle se fait attraper, elle est punie. Plus de sorties pour quelques semaines. Elle doit passer l’été à travailler avec son père en tant que chasseuse de fantômes. Cette expérience va lui faire prendre conscience qu’elle a un don. Contrairement à son papa, elle voit les spectres sans utiliser de matériel spécifique. Et l’un d’eux va attiser sa curiosité. Les autrices abordent une thématique somme toute assez classique (la chasse aux fantômes), avec une atmosphère fantastique agréable. Elles incorporent aussi une pointe de romance. Les fantômes sont un prétexte pour revenir en arrière, sur un passé historique lié à l’esclavage. Les lecteurs pourront facilement s’identifier à Chelsea et seront ainsi pris dans l’aventure. On compte toutefois des longueurs scénaristiques, qui pèsent sur la narration et qui apportent des lourdeurs. Côté illustrations, le trait rond est agréable, la plupart du temps maîtrisé, même si, à de nombreuses reprises, les personnages sont extrêmement simplifiés dans leurs expressions, ce qui détonne avec le reste. La dessinatrice a dû s’inspirer du manga, mais cela ne fonctionne pas vraiment… Ce roman graphique pour pré-adolescents mêle fantastique, romance et réalité historique à la Nouvelle-Orléans.
