L'histoire :
Schuyler Masters, que tout le monde surnomme Sky, est l'un des pilotes d'élite de la Force Spatiale US. Ce jour, il seconde avec enthousiasme le Colonel Martin, qui s'apprête à devenir le premier homme dans l'espace. Sur la base de Cap Espoir, d'innombrables militaires s'affairent. Les heures, les minutes et les secondes semblent interminables, puis vient enfin le compte à rebours. Dans un bruit d'enfer, la fusée s'envole, collant littéralement son pilote au siège. Les G qu'il prend lui déforment le visage mais le Colonel Martin vit les plus beaux instants de sa vie. A 175 000 pieds, soit environ 50 kilomètres d'altitude, le premier étage est largué, puis le second, à 180 kilomètres au dessus de la Terre... Le pilote précise alors qu'il aperçoit Cuba et l'Amérique du Sud. A 800 kilomètres, le troisième étage est largué. La vitesse orbitale est atteinte, aux alentours de 30 000 km/h. Soudain, le Colonel Martin alerte le PC : il aperçoit quelque chose se rapprocher de son engin. A Terre, c'est la stupeur : les radars ne repèrent qu'un seul écho. En quelques secondes, la mission vire au drame : Martin hurle que quelque chose se fraie un chemin sur le fuselage et la communication est rompue. L’état-major décide alors d'expédier Sky, dès le lendemain, pour rejoindre le premier vaisseau en orbite...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Dans sa remarquable préface, J. David Spurlock nous rappelle que c'est en 1958 que Jack Schiff est sollicité par un confrère du syndicat d'un journal, pour constituer une équipe qui se chargerait des strips d'une histoire sur la conquête spatiale. Spoutnik est passé par là et il y a là une formidable fibre à exploiter pour en faire des récits dessinés. Schiff dirige alors les travaux du scénariste Dave Wood et de Jack Kirby, dont il est en quelque sorte l'agent. Il est donc question de les enrôler pour que leur travail soit publié au sein de ce journal, le George Matthew Adams Service. Il coulait de source que Marvin Stein, l'encreur traditionnel de Kirby, serait de la partie. Oui mais voilà, ce dernier sature du monde des comics, frappé de plein fouet par le Comics Code Authority découlant du McCarthisme et il s'est fait la malle, pour aller bosser plus tranquillement (et plus sûrement pour son salaire) dans l'industrie de la publicité, comme tant d'autres artistes dessinateurs de comics... Jack Kirby fait alors savoir qu'il veut Wallace Wood comme encreur... et le reste est désormais dans ce bouquin. Un livre précieux, car Mickaël Géreaume est allé dégoter cette fabuleuse œuvre, jusque là inédite, pour livrer un bouquin au format à l'italienne, rempli de rédactionnel et fort de ses 430 pages. Disons le clairement : c'est un bout du patrimoine des comics qui est désormais disponible au lectorat français. Alors il n'est pas très utile de gloser sur son superbe contenu, mais vous trouverez absolument tout ce que Kirby lui-même aimait : l'aventure et l'action bien sûr, le suspens, le drame et même la romance. N’oublions pas, of course, le patriotisme, c'est même l'essence des aventures de Sky, Major et héros de la nation, même si les auteurs se sont plantés dans leur prédiction... Car trois ans après la conception de la série, c'est un damné soviet qui fut le premier homme à être envoyé dans l'espace. Mais cela n'enlève absolument rien à ce régal absolu qu'est cette intégrale. Nuff' said !
