L'histoire :
Comment se construisent les mythes à travers les super-héros ? Comment Superman est-il devenu une véritable icône dont chaque ingrédient devient un archétype à la limite du cliché ? Comment a-t-on dépassé le mythe du super-héros en prenant celui du « super-groupe » ? En quoi Jack Kirby et Steve Ditko (inventeurs d’innombrables personnages de comics) s’opposent-ils ? Pourquoi certains personnages sont-ils masqués tandis que d’autres officient à visage découvert ? Comment le monde des comics a-t-il fini par tomber dans le Dark Age au début des années 90 ? Des Quatre Fantastiques à Galactus, de Crâne Rouge à Docteur Strange, de Fatalis au Surfeur d’Argent, des Eternels à Thor, de Batman à Spawn, de Iron Man à Sandman, l’auteur retrace le panthéon de « personnages plus grands que la vie ».
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
L’édition « Bibliothèque des Miroirs » des « Moutons électriques » s’intéresse à la culture populaire moderne dans des études théoriques et analytiques. Spécialisée dans les symboliques contemporaines de la fiction, elle tente de voir ce qui se cache derrière le miroir de l’imaginaire. La maison d’édition consacre une branche de sa collection à la bande dessinée avec des biographies sur Frank Miller, Alan Moore, Stan Lee… Ce nouvel essai d’Alex Nikolavitch se consacre à la dimension mythologique des super-héros. Dans une étude très détaillée et assez complète, l’auteur retrace l’histoire des comics du Golden Age des années 40 (avec la figure de Superman) au Dark Age des années 80-90 (avec le fameux Watchmen d’Alan Moore). Précieux témoignage sur la création de personnages devenus cultes et sur leur transformation au gré des auteurs et des époques, Alex fait beaucoup plus un long relevé du passé qu’une véritable analyse de fond. Ainsi, ne vous attendez pas à avoir des comparaisons avec les mythes antiques pour apprendre les sources des auteurs américains (il y aurait pourtant beaucoup à dire). Alex a préféré se pencher sur le phénomène super-héros en tant que tel : les conditions de sa création, les ingrédients de son succès et ses mutations plus ou moins heureuses dans le temps. Cette description chronologique est un bel aperçu de publications anciennes, connues ou oubliées, puisque l’auteur est une mine de connaissances sur le monde des comics. N’oublions pas qu’Alex Nikolavitch traduit de nombreux comics et a même scénarisé quelques bandes dessinées (dont le fameux Spawn dessiné par Alexis Briclot) : il est donc bien à même de faire le relevé des nombreuses productions de l’industrie des comics. Le défaut de ce livre est son manque de structure. Au gré des personnages et des réflexions, Alex passe de l’historique du Surfer d’Argent à la vie de Jack Kirby sans réel lien ni cohérence. Le résumé des devenirs des super-héros s’enchaîne de façon mécanique et répétitive et beaucoup de parties manquent d’analyse de fond. Le titre est donc trompeur puisqu’en réalité, Mythe et super-héros est plutôt une sorte de guide des super-héros (essentiellement ceux de Marvel d’ailleurs), de leur naissance jusqu’à leur statut actuel plutôt qu’une véritable réflexion en profondeur sur ce qu’est le fameux personnage hors norme de la bande dessinée. Le livre reste toutefois une belle source d’informations pour ceux qui connaissent mal le monde des personnages comics ou une occasion de regoûter à de grandes époques fondatrices du point de vue de l’imaginaire... notamment grâce à une abondante iconographie issue de toutes les époques des comics (une marque de fabrique de la maison d’édition Miroirs).
