L'histoire :
Jim Rank est le fils du consul d'Angleterre au Bengale, à Calcutta, à l'époque capitale de ce pays. Il fait à peine ses premiers pas lorsqu'un télégraphe arrive au consulat pour annoncer l'état critique dans lequel se trouve son grand-père. La famille doit retourner à Londres de toute urgence, mais aucun paquebot n'est au départ pour l'Angleterre avant une semaine. Il y a bien l'Étoile Noire en partance dès le lendemain, mais c'est un navire marchand peu confortable. Peu importe, Lord Rank n'a pas une minute à perdre et il embarque avec femme et enfant pour rejoindre au plus vite son paternel mourant. Mais alors que le navire est en haute mer, une tempête provoque son naufrage. Lord Rank y perd la vie, alors que Jim et sa mère sont échoués sur une plage déserte. Ils survivent durant quelques semaines, que la mère met à profit pour construire une cabane rudimentaire. Hélas, Jim n'est pas au bout de ses peines, car un fauve dévore sa mère. Le petit garçon serait mort égorgé par la panthère qui s'est introduite dans son foyer, si un singe n'était pas intervenu en la faisant fuir et en le recueillant pour l'élever comme sa propre progéniture. Seize ans plus tard, il est reconnu par sa famille de primates comme étant Akim, le singe blanc...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Tarzan connut un tel succès qu'il fonda un genre, bientôt alimenté par des dizaines de personnages lui ressemblant comme deux gouttes d'eau. S'il nous est impossible de tous les recenser, on se souvient tout de même parmi eux de Ka-Zar (la version Marvel) et aussi d'alter ego féminins comme Sheena, Reine de la Jungle, créée par Will Eisner et Jerry Iger. En Europe, la vague de « Tarzanides » déferla aussi, le plus souvent sous la forme de petits formats et Akim est la publication italienne qui s'avère être la plus longue de tous les fumetti (plus de 750 numéros !). Roberto Renzi a ainsi repris absolument tous les éléments des aventures imaginées par Edgar Rice Burroughs : un drame familial fondateur, un grand singe qui élève l'enfant blanc, sa capacité à communiquer avec les animaux et vaincre les plus puissants félins, la rencontre avec « sa Jane » (ici Rita) etc. Un peu à l'instar des westerns spaghetti qui dévoyèrent le modèle initial, le scénariste n'hésite pas à amener de nombreux éléments complètement loufoques, faisant des aventures de ce héros bis une sorte de méli-mélo farfelu. Par exemple, Akim, après avoir franchi un gouffre sous-marin, découvrira la Vulcanie, pays peuplé de descendants des romains qui ont survécu à une irruption volcanique et sont restés à l'abri du reste du monde ! Il ne faudra pas non plus craindre de voir apparaître de lointains cousins de dinosaures dans une jungle improbable... Autant vous dire que les histoires s'avèrent donc absurdes... et complètement surannées. Le dessin d'Augusto Pedrezza est également très daté, ce volume reprenant les numéros de 1958 et 1959, mais son style est encore très gauche. Il faut dire aussi que produire 50 pages par mois ne laissait pas le temps de finasser... Alors sauf à retrouver d'émouvants souvenirs d'enfance, sauf à être un fan absolu du rayon patrimoine du 9ème art, on préfèrera toujours l'original à une de ses copies... Une rareté de 360 pages qui a le mérite de remettre en avant des épisodes totalement introuvables, mais qui s'adresse à une niche de nostalgiques.
