L'histoire :
Dans un avenir incertain, la terre a été conquise et les humains asservis par un peuple extraterrestre, les dricks. Tyranniques, plus grands et plus forts, ces derniers les obligent à exploiter un minerai précieux, le kallium, qui leur sert de carburant et d'explosif. Comme chaque matin, Coline Cavannah, héritière d'une riche famille terrienne, quitte sa propriété d'Avon, qu'elle occupe désormais seule. Par un réseau collectif de tapis roulants souterrains (comme le métro), elle rejoint Comstock City, où elle doit officier au centre de tri du kallium. Au passage, elle se fait légèrement agresser par un « kromat », membre d'un des gangs antagonistes, tatoués et violents, des rebelles aux dricks. Il lui vole une pomme et la blesse à la main. Dans le centre de tri, elle peut toutefois compter sur la protection de Ang, un dricks qui est un peu tombé amoureux d'elle. Les dricks lui annoncent qu'au sein de leur programme de regroupement familial, ils ont retracé la lignée d'une fillette de 7 ans, qui s'avère être sa nièce, Lucy. Coline exulte de joie ! Mais elle va devoir faire connaissance et s'imposer comme son éducatrice, car la fillette est séparée des Cavannah depuis sa naissance. Parallèlement, Coline sympathise avec un kromat, Jann, qui devient lui aussi une sorte de protecteur... et peut-être plus, car affinités il y a ! Mais l'insupportable pression permanente et la violence exercée par les dricks sur ses proches, incitent la jeune femme à rejoindre un mouvement de résistance. Coline va ainsi exfiltrer en secret de minuscules copeaux de kallium...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Cela aurait fort bien pu se passer durant l'occupation nazie, avec ses travaux forcés, sa persécution envers un peuple et son inévitable réseau de résistance... Mais la scénariste américaine Molly Knox Ostertag plante son contexte d'oppression dans la science-fiction. Ce parti-pris dispense évidemment de gérer la lourde dimension mémorielle du sujet, et permet de mieux s'adresser au jeune public en un récit de genre, sans avoir à respecter une impossible synthèse historique. Nous voici donc immédiatement immergés, sans autre forme de présentation, dans une époque indéfinie, 7 ans après la conquête de la Terre par de tyranniques aliens. Ceux-ci sont plus grands, plus costauds, ils ont des canines de vampire, des oreilles d'elfes et des costumes d'heroïc-fantasy... Bref, d'emblée pas commodes. La scénariste prend alors le temps de planter le contexte, d'expliquer les contraintes et les espoirs, qui participent d'une intrigue finalement aussi simple que limpide. L'humanité est ici réduite à une échelle très localisée, autour d'un réseau de résistants qui vont nouer des liens d'amitié, de respect, d'amour, et enclencher le premier pas d'une reconquête. Au fond, il est question de choix, entre le périlleux engagement politique et le repli sur ses proches, entre le courage déraisonnablement risqué et les responsabilités certes protectrices mais un peu lâches. Accompagnée par le dessin semi-réaliste fluide et régulier de Sharon Shinn, l'aventure héroïque est parfaitement adaptée au jeune lectorat (à partir de 11-12 ans)... Et il n'empêchera pas les adultes de se laisser porter par une histoire somme toute agréable, cohérente et aboutie, sur près de 250 pages.
