L'histoire :
C'est la période d'Halloween dans une toute petite ville des États-Unis. Un groupe de jeunes se promène dans les rues du petit bourg et parmi eux, Steven, un garçon timide et renfermé fait figure de souffre-douleur. En effet, son côté peureux amuse ses amis qui ne manquent pas de se moquer de lui à la moindre occasion. Un soir, alors que le petit groupe s'enfonce dans les petites rues de la ville, ils se retrouvent par hasard devant un étrange théâtre Grand-Guignol dirigé par un homme mystérieux, le Showman. Désireux de prouver à ses amis qu'il n'est pas un lâche, Steven décide de suivre le maître de cérémonie à l'intérieur du théâtre. Très vite, les choses se gâtent. En effet, après quelques numéros plutôt malsains sur la scène, le Showman propose au jeune garçon de rejoindre sa troupe de théâtre et de devenir immortel en échange de son âme. Afin de le convaincre, l'homme décide de lui montrer ce que sera sa vie d'adulte s'il n'accepte pas ce marché. Steven va devoir se libérer de l'emprise du Showman pour regagner sa liberté... et survivre !
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Véritable icône outre-Atlantique, Alice Cooper mène sa barque dans le p’tit monde du rock depuis la fin des années 1960 et a toujours su faire montre d’une créativité artistique sans borne. Ainsi, dès 1975 avec la sortie de son concept album Welcome To My Nightmare mettant en avant le personnage de Steven, le sieur Cooper a connu un succès sans précédent. Vingt ans plus tard, le chanteur a eu l’idée de mettre sur pied un nouveau concept album, The Last Temptation – toujours centré sur le personnage de Steven – et d’accompagner l’œuvre d’un comic book avec l’aide du scénariste Neil Gaiman (Sandman, American Gods) et de Michael Zulli au dessin. On y suit donc la vie du jeune Steven, un enfant timide et réservé qui croise la route du mystérieux Showman (sous les traits d’Alice Cooper). Ce dernier lui propose de faire partie de son théâtre fantôme et de gagner l’immortalité en échange de son âme. Pour ce faire, le Showman décide de lui montrer ce que sera sa morrne vie d’adulte s’il refuse ce marché... En alternant réalité et passages oniriques horrifiques, Neil Gaiman déroule une histoire prenante au travers de laquelle le jeune Steven devra puiser dans son for intérieur pour refuser l’offre du Diable et toutes ses tentations. Il est intéressant de noter que chaque tableau du comic book est en lien avec les chansons de l’album The Last Temptation (il faut lire en musique !) et monte petit-à-petit en puissance dans la joute entre Steven et le Showman. Côté dessins, Michael Zulli réalise un joli travail bien typique des années 1990 (on sent que les ambiances de Spawn ne sont pas loin) avec des planches audacieuses pour dynamiser la lecture et des couleurs relativement crues qui collent bien avec ce récit initiatique. C’est du tout bon ! Ce roman graphique s’avère donc une véritable petite pépite du début des années 1990 qui réussit le tour de force de raconter une histoire horrifique qui tient parfaitement la route et qui respecte les textes de chaque morceau du concept album d’Alice Cooper. Et à y regarder de plus près, on s’aperçoit que l’histoire de ce comic book semble être la préquelle du disque Welcome To My Nightmare de 1975 puisque le récit se situe avant les problèmes mentaux de Steven. Une sorte de retour vers le futur très bien pensé en somme...
