L'histoire :
- Face Est du mont Kita-Hotaka. Un homme de 47 ans a choisi de faire l’ascension de la montagne en solo mais, hélas, a fait une chute de plusieurs mètres et s’est cassé le bras. Au pied de la montagne, le commissariat de police consulte le registre et s’aperçoit que l’homme aurait dû revenir il y a plus de 11 heures. Ils appellent alors Sanpo, un alpiniste qui a choisi de vivre dans la montagne sous une simple tente, afin que ce dernier retrouve le disparu...
- Face Sud du mont Oku-Hotaka, en hiver. Un homme qui s’est lancé seul à l’aventure réalise qu’il marchait sur une corniche depuis un moment lorsque de la neige tombe juste derrière lui. Il prend alors pleinement conscience du danger qu’il court et qu’il a besoin d’aide...
- Mont Yari. Trois collègues se sont rendus en montagne pour souder leurs liens. Malheureusement, un glissement de neige va ensevelir deux d’entre eux. Le troisième, leur chef, appelle les secours avec son téléphone mais, une fois Sanpo sur place, l’homme refuse de laisser Sanpo chercher seul les deux disparus...
- Shiina, une policière, participe à l’entraînement de l’équipe de secours en montagne de la police. Elle fait équipe avec Sanpo qui ne ménage pas ses efforts. Malheureusement, ils vont se retrouver pris au piège à cause d’un orage...
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Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Vertical, c’est l’histoire d’un homme, Sanpo, qui aime tellement la montagne qu’il a décidé d’y vivre et, avec l’aide de la police, vient au secours des alpinistes qui s’égarent ou se blessent dans cette nature hostile. Mais, au-delà de ce portrait d’ermite des neiges dont la vie nous est encore bien mystérieuse, ce sont autant d’histoires que de personnes retrouvées qui nous sont proposées. En effet, chacun a ses raisons pour tenter l’ascension de la montagne et les accidents peuvent arriver à tout moment, dont certains auront d’ailleurs une issue tragique. Sans donner dans le sensationnel ni la psychologie intense, le récit parvient à nous immerger dans l’univers de la montagne qui est dépeint de manière réaliste, intéressante et adulte. On se laisse donc transporter dans la neige pour profiter pleinement de missions de secours palpitantes. Pour l’instant, en dehors des quelques apparitions de la policière Shiina qui prend le temps de s’acclimater à l’univers montagnard, il n’y a pas vraiment de fil conducteur mais les chapitres sont suffisamment divertissants pour nous le faire oublier. Graphiquement, le mangaka possède un trait personnel qui ne manque pas de détails (certaines cases sont à tomber de ce point de vue-là) ni de réalisme, ce qui facilite aussi l’immersion. De plus, les personnages sont relativement charismatiques et expressifs : ils parviennent en un instant à nous transmettre leurs sentiments, leurs doutes et leurs peurs. A noter que cette série a reçu en 2008 le grand prix Manga Taisho Award, puis le Shogakukan Manga Award en 2009 et a donné naissance à un film live en 2011 : un succès qui ne dément pas la bonne impression que laisse ce premier volume. On sera donc ravi de rejoindre la cordée au prochain opus.
