L'histoire :
Premier événement de la tournée de la team project D, la course opposant Takumi à Tootu, le membre des seven star leaf qui court à domicile, est sur le point d'entrer dans sa phase critique. Tootu est confiant car il a roulé des heures et des heures sur cette route et n’a aucun problème pour aller beaucoup plus vite que la normale. Malgré cela et ses trajectoires qu’il a optimisées à l’extrême, Takumi reste collé à son pare-choc et le coureur des seven star leaf comprend qu’il n’a pas affaire à n’importe qui. Ils arrivent maintenant dans une série de virages où Takumi commence à tenter de dépasser son adversaire. Voyant cela, Tootu fait exprès de se placer de manière à ce que la voiture de son adversaire n’ait pas la place de passer sur le côté. Pourtant, dans le virage suivant, aussi incroyable que cela puisse paraître, la 86 de Takumi dépasse Tootu par l’intérieur ! Le coureur des seven star leaf ne comprend pas ce qui a pu se passer, mais ne tarde pas à le découvrir maintenant qu’il est derrière : dans le virage d’après, il est stupéfait en voyant la 86 passer sa roue avant intérieure par-dessus la tranchée du bord de la route pour attendre l’autre côté, ce qui lui permet de drifter en raccourcissant énormément la trajectoire ! La voiture ainsi posée en porte-à-faux, Takumi a pu dépasser son adversaire avec beaucoup moins de place que nécessaire. Loin de s’avouer vaincu sur son propre terrain, Tootu décide de tenter lui aussi cette technique...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Maintenant que Takumi a rejoint l’équipe des frères Takahashi pour leur projet spécial, le premier duel de la conquête du Japon par la project D commence et se déroule sur la majeure partie de ce volume. Et loin de donner lieu à une énième course où Takumi affronte un adversaire simplement trop faible, l’auteur nous a concocté quelques nouveautés. Ainsi, dès le début du volume, Takumi utilise une technique inédite qui nous montre qu’il a passé un nouveau cap en tant que coureur et c’est seulement grâce à cela qu’il peut remporter le duel. On en apprend aussi un petit peu plus sur le projet D (et on a droit pour la première fois à une référence sur le nom de la série !) et la fin du volume nous promet du lourd pour les quelques volumes suivants. Sans être 100% passionnant (mine de rien, ce premier battle ne représentait pas non plus un énorme challenge), ce volume n’est donc en tout cas pas dénué d’intérêt... Pour les adeptes du titre, les développements sont donc plaisants même si on notera toujours les mêmes défauts au niveau des dessins et le manque de dynamisme des courses de voitures. Avec une histoire qui ne cesse de prendre tout doucement un peu plus d’ampleur et des graphismes qui se maintiennent à défaut d’être transcendants, ce deuxième arc de la série continuera ainsi de satisfaire les amateurs, à défaut comme d’habitude de convaincre de nouveaux lecteurs.
