L'histoire :
En train de faire sa livraison nocturne habituelle, Takumi repense au battle de la veille contre le pilote pro. Malgré sa victoire, le jeune homme se pose des questions sur sa légitimité au sein de la team D : il sait que Ryôsuke aurait probablement pu à sa place écraser l’adversaire. C’est alors que Takumi voit une voiture arriver à toute vitesse dans son rétroviseur. Après la course d’hier, le garçon n’est pas d’humeur à se laisser doubler sans rien dire, surtout sur son propre tracé. L’affrontement commence, et Takumi comprend rapidement qu’il est en face du meilleur pilote jamais rencontré sur la route d’Akina... Le lendemain, Takumi a complètement oublié sa victoire contre le pilote pro et ne pense plus qu’à sa défaite de la nuit contre le mystérieux coureur. Qui peut-il bien être ? Takumi se demande aussi plus que jamais s’il a réellement progressé depuis son entrée dans la team D... Pourtant, en l’entendant parler mécanique ou commenter une course contre un street racer de Tokyo venu les provoquer le soir même, ses amis de la station-service ne doutent pas un seul instant de l’évolution de Takumi... En vue du prochain battle, Keisuke part en repérage de tracé et tombe sur une jolie pilote de FD. Cette dernière a perdu son téléphone sur un parking, et le jeune homme l’aide à le retrouver. Si la jeune fille tombe immédiatement sous le charme, Keisuke disparait quant à lui juste après sans qu’elle n’ait eu le temps de lui demander ses coordonnées. Elle qui était prête à faire le tour de la préfecture pour le retrouver, elle a pourtant le revoir plus rapidement que prévu, car c’est elle la représentante locale que la team D va affronter le week-end venu...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Apportant un peu de nouveauté, ce 22ème album propose une transition, certes un peu rafraîchissante, mais néanmoins un peu molle. Dans un premier temps, Takumi perd un duel sauvage contre un mystérieux conducteur alors qu’il est sur son tracé habituel, et cela perturbe le jeune homme. Déjà qu’il se posait des questions sur sa place au sein de la team D, le voilà plus que jamais en train de douter de lui-même... L’idée est bonne, malheureusement, cela ne fonctionne pas : non seulement voir Takumi qui se demande encore une fois s’il évolue vraiment, s’il mérite sa place au sein de l’équipe des frères Takahashi, etc. n’est pas justifié et nous énerve plus qu’autre chose (il vient de battre un pilote pro et pleurniche car il croit que Ryôsuke est meilleur encore...), mais en plus il ne fait aucun doute que le mystérieux conducteur est tout simplement le père de Takumi. La tentative de suspense échoue donc, et cette partie, si elle permet l’astuce de faire perdre Takumi, se révèle finalement assez peu palpitante. Dans le second moitié du volume, après une transition où l’auteur, par de grosses ficelles, fait prendre conscience à Takumi que le garçon a néanmoins évolué depuis qu’il a intégré la team D, ne serait-ce que dans ses connaissances en mécaniques et dans ses analyses des autres coureurs (au moment même où il se pose ces questions, l’upgrade de la voiture d’Itsuki et un autre duel imprévu contre un coureur de Tokyo lui donne « comme par hasard » immédiatement des réponses), le récit reprend sur les battle. Cette fois, la team D va affronter une équipe menée par une jeune fille qui pilote elle aussi une FD et qui est tombée amoureuse quelque jours plus tôt de Keisuke sans savoir qu’elle allait devoir l’affronter le week-end venu ! Cette partie-là a au moins le mérite de changer du schéma habituel et nous donne pour une fois plus envie de suivre le duel en montée de Keisuke plutôt que celui en descente de Takumi, d’autant plus qu’on ne sait même pas qui sera l’adversaire de ce dernier et que l’équipe en face annonce dès le départ qu’il ne feront pas le poids dans la descente ! Un volume de transition en demi-teinte donc, un peu mou, mais au moins le tome 23 semble devoir se montrer plus sympathique. Espérons que d’ici là, Takumi oubliera ses questions idiotes et ses doutes infondés, et que son père lui mettra un bon coup de pied dans le derrière pour le réveiller !
