L'histoire :
Miyata a remporté son match contre le challenger thaïlandais et garde donc son titre. Alors qu’il s’apprête à quitter la salle, Miyata entend des supporters s’agiter quelque part : ils ont réalisé qu’Ippo était à côté d’eux et s’enflamment à l’idée d’une rencontre Miyata / Ippo avant de se mettre à scander le nom de ce dernier... Il est maintenant l’heure pour Takamura d’entrer en scène afin de tenter de conquérir une seconde catégorie. Le champion du monde à qui il veut ravir la ceinture, David Eagle, est un boxeur au palmarès impeccable. D’abord médaillé d’or olympique, il est ensuite passé pro pour devenir champion du monde en seulement 15 combats ! Pour une fois, et malgré sa préparation physique au top, Takamura est nerveux avant d’entrer dans la salle. Comme à son habitude, il fait pourtant une arrivée sensationnelle et la foule toute entière du hall Korakuhen l’acclame. De son côté, l’américain, fidèle à lui-même, arrive très calmement, mais dès qu’il retire son manteau, il impose immédiatement le respect avec sa préparation physique parfaite. En coulisse, Miyata retrouve Ippo et lui demande s’il a fait passer des examens à Takamura pour son décollement de la rétine. Takamura a réussi à convaincre Ippo qu’il n’avait rien, mais Miyata met un sérieux doute à ces affirmations : Takamura a très bien pu faire semblant d’aller bien, et il fallait le forcer à voir un médecin. Mais il est trop tard désormais... Dès que le gong retentit, les deux adversaires se jettent au centre du ring. Si Takamura est surmotivé et enchaîne les attaques, Eagle quant à lui reste tout à fait calme et ne quitte pas un instant son air impassible ni le challenger des yeux...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Après la victoire attendue de Miyata pour son match de défense, il est maintenant l’heure pour Takamura de monter à son tour sur le ring pour tenter de ravir la ceinture d’une seconde catégorie. Face à lui, l’adversaire le plus fort qu’il n’ait jamais rencontré, évidemment. Le champion en question, David Eagle, l’aigle américain (face à Takamura dont le nom signifie faucon) possède un palmarès impressionnant (médaillé d’or aux jeux olympiques puis champion du monde en seulement 15 combats) et un mental d’acier (il reste calme et impassible en toutes circonstances, même lorsqu’il a été ouvertement provoqué par son adversaire). Autant dire que rien n’est joué d’avance. Et pour une fois, c’est véritablement ce qu’il se passe : alors que Takamura a toujours bénéficié jusqu’ici de matchs dont on était plus ou moins sûr qu’il allait les remporter malgré les difficultés, cette fois le scénario se déroule d’une toute autre manière. Le champion passe d’abord plus d’un round à observer son adversaire, à prendre le temps de comprendre ses mouvements et son rythme, avant de passer à l’action. Takamura qui pensait prendre le dessus dès le début du match va alors rapidement perdre son sang-froid face à un adversaire qui l’humilie de la manière la plus calme et posée qui soit ! Commence alors le combat de la boxe la plus nette d’Eagle face à celle de l’école de la rue de Takamura : la stratégie parfaite contre l’instinct sauvage. Comme toujours, les chapitres se dévorent à vitesse grand V et le match est prenant. Pourtant, on ne vibre pas encore en même temps que les spectateurs lors des retournements de situation, car le tout manque de tension : même malmené, Takamura reste à nos yeux un personnage inébranlable, aussi n’arrive-t-on pas encore à douter. Côté dessin aussi, on ressent moins la tension : une ou deux cases sont impactantes mais la plupart des planches est moins impressionnante qu’à l’accoutumée. Des débuts de rencontre un peu en-dessous de nos attentes donc, mais on se précipitera tout de même pour lire la suite, comme d’habitude.
