L'histoire :
Il ne reste qu’une minute avant la fin du combat d’Imai contre Itagaki. Voyant l’état de ce dernier, l’arbitre pense arrêter la rencontre. Il lui demande d’avancer vers lui pour qu’il puisse se décider, mais Itagaki lui répond qu’il peut encore continuer en lui assénant un coup de poing dans la main. Itagaki est malin : en faisant cela, l’arbitre n’a pas vu que le jeune homme n’arrive plus à bouger les jambes, et ce denier décide donc de le laisser continuer. Le gong retentit et Imai se jette sur son adversaire, bien décidé à en finir. Il lui assène alors une pluie de coups, mais Itagaki tient fermement sa garde et bloque tout. Durant vingt secondes, Itagaki résiste, mais il commence ensuite à faiblir et à plier les genoux. Il pense alors à ses aînés du club Kamogawa qui ont résisté à pire que cela, et cela lui donne la volonté de résister encore. Dix secondes de plus passent. Itagaki commence à esquiver, et le regard qu’Imai perçoit derrière ses gants démontre toute la volonté de son adversaire : rien ne le fera abandonner. Vingt secondes restantes. Itagaki prend un coup et vacille. L’arbitre tente d’arrêter le combat mais Imai le repousse, décidé à porter le coup fatal. Mais au moment fatidique, Itagaki se pose la question : que ferait Ippo dans cette situation ? L’instant suivant, le jeune homme se redresse, prêt à jeter ses toutes dernières forces pour un dernier échange : lequel des deux boxeurs passera son coup le premier et remportera le match ?
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
C’est avec ce 21ème volet que se clôt la saison 3 de la série, encore une fois de très bonne manière puisqu’on y voit tout d’abord la fin du combat de la finale Japon-Est opposant Itagaki du club Kamogawa contre son rival de toujours, Imai, avant que l’auteur ne lance l’un des plus gros cliffhanger de fond de la série : Ippo et Miyata vont enfin pouvoir combattre l’un contre l’autre ! Evidemment, cela ne se fera pas avant quelques mois : Ippo devra d’abord défendre une dernière fois son titre de champion du Japon, ainsi que Miyata celui de champion de la fédération Asie-Pacifique, et tout cela sera l’objet de la prochaine saison. En attendant, ce dernier volume fait comme d’habitude et maintient le suspense de la finale jusqu’au bout du combat. Plus que jamais même, puisque jusqu’à la dernière seconde du match on ignore qui sera le vainqueur. L’effet est réussi, et si la suite du tome est évidemment plus calme, elle n’est pas pour autant inintéressante, entre l’annonce de la future rencontre entre Ippo et Miyata et les répercussions de la finale Japon-Est. Cette fin de saison est donc à la hauteur de nos attentes, et la saison 4 à suivre promet d’être encore plus palpitante. Avec la promesse de l’affrontement qu’on espère voir depuis le début de la série, autant dire que celle-ci est la plus attendue de toutes jusqu’ici. Prêts à repartir au combat !
