L'histoire :
Ca y est, l’heure de la finale nationale est enfin arrivée ! Comme prévu, Ippo est arrivé à Osaka et y a retrouvé la doctoresse Yamaguchi qui s’occupera de son poing avant le combat : en fonction de l’état et de la douleur, elle donnera ou non son feu vert et effectuera une anesthésie locale. Une fois la pesée effectuée, Yamaguchi examine donc Ippo et, bien que l’état du poing en lui-même soit correct pour le combat, la douleur de l’hématome empêche le jeune homme de serrer les poings à fond. Elle décide donc de réaliser la piqûre afin qu’Ippo puisse combattre tout de même. Une fois l’anesthésiant injecté, le boxeur ne sent plus sa main, à tel point qu’il ne sait même pas si elle est fermée ou non. Mais la douleur a disparu et c’est là l’essentiel. Ippo rejoint donc le ring où il retrouve un Sendô qui semble gonflé à bloc. Ce dernier étant d’ailleurs dans son fief, le public lui est complètement acquis, ce qui n’arrange rien au moral du challenger. Le gong retentit enfin et Ippo, qui n’a plus vraiment combattu depuis un moment, est tendu comme un arc. Les premiers échanges ne servent qu’à se tester mutuellement mais, déjà, Ippo paraît complètement dominé, ce dernier n’utilisant que sa gauche en attendant le moment adéquat d’utiliser pour la première fois depuis longtemps sa droite dévastatrice…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Voici enfin le match de la finale nationale du tournoi Espoir du Japon qui oppose Ippo à un adversaire assez sympathique surnommé « le rocky de Naniwa ». Et quel match ! Même si certains affrontements du passé s’étaient révélés assez difficiles pour le héros, ce n’est rien en comparaison de ce qui l’attend ici. La tension et le suspense sont à leur comble dans cet affrontement spectaculaire entre deux hard-puncher que l’on attendait finalement depuis un bon moment. La mise en scène très réussie est aussi l’un des points fort de ce volume, comme c’était d’ailleurs déjà le cas dans le passé pour chacun des combats importants. C’est dans ces moments là que l’auteur nous sert ses meilleures planches et ce tome ne fait pas exception à la règle. L’action est, comme toujours, extrêmement bien lisible et on suit donc chaque échange de coups comme si on y était. Pour une fois, on doute réellement qu’Ippo puisse l’emporter, et le fait que l’auteur ait choisi de le diminuer via sa fracture du poing pourrait signifier qu’il prépare déjà le terrain de sa défaite. De plus, nous présenter Sendô comme un gaillard sympathique, avec qui d’ailleurs Ippo s’est déjà quelque peu lié d’amitié, ne fait que renforcer nos doutes : nous serions moins déçus que le héros perde contre lui que contre un méchant de base. Néanmoins rien n’est moins sûr et il faudra attendre le prochain tome pour savoir qui remportera ce titre si disputé. Le cliffhanger de fin de tome nous laisse d’ailleurs dans l’expectative la plus totale et avec la rage, non pas de vaincre, mais de ne pas pouvoir lire immédiatement le tome suivant !
