L'histoire :
En vue des demi-finales du tournoi de classe A, Ippo, Aoki et Kimura ont repris l’entraînement. Après leur footing, tous trois passent chez Takamura car Ippo voudrait voir une de ses cassettes vidéo où est enregistré l’un des matchs de Chavez, un célèbre champion mexicain. En cherchant dans son fouillis, Takamura tombe sur sa ceinture de champion national, en vrac au milieu du reste, et vanne Aoki qui repart dégoûté, bientôt suivi par Kimura. Takamura explique ensuite à Ippo que ce n’est pas en les encourageant bêtement qu’on peut les aider mais qu’il faut les motiver de manière plus directe, quitte à paraître vexant ou crâneur. Ceux-ci sont en effet face à un enjeu de taille car cela fait quatre années qu’ils attendaient cette opportunité et, s’ils la ratent, ils devront attendre au minimum un an pour revenir à ce même niveau de la compétition. Le stress s’accumulant de plus en plus, tous deux enchaînent les entraînements mais n’arrivent pas pour autant à bien dormir et ne récupèrent donc pas de leur fatigue. Plus la compétition avance et plus ils sont donc faibles physiquement et mentalement, et c’est pourquoi Takamura les secoue afin qu’ils gardent la niaque. Pour les aider, Ippo décide donc de visualiser les combats de leurs futurs adversaires et, le lendemain pendant les sparrings, profite de ce qu’il a vu sur ces derniers pour mimer leur façon de combattre. Il permet ainsi à Aoki et Kimura d’avoir un entraînement bien plus personnalisé en vu de leur combat et cette attention les touche. Le soir, tous deux repartent plus motivés que jamais devant la volonté de leur cadet et s’apprêtent à passer leur première bonne nuit depuis un bon moment…
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Encore une fois, voilà un volume de transition qui s’avère tout de même prenant. Il faut dire qu’entre les combats d’Aoki et de Kimura, même si ceux-ci sont plutôt courts, et l’entraînement spécial d’Ippo, il y a de quoi s’occuper l’esprit. Comme souvent dans ce genre de tome, le dernier chapitre montre le début du combat tant attendu et il est vrai que, cette fois plus que jamais, on redoute qu’Ippo ne perde pour la première fois, d’autant que des signes avant-coureurs laissent à penser que l’auteur prépare petit à petit le terrain pour ce genre d’événement. C’est également la première fois qu’Ippo semble avoir peur, ou tout du moins être extrêmement tendu, en montant sur le ring et cela n’augure rien de bon, mais peut-être est-ce là l’effet recherché par l’auteur pour ménager le suspense. Même si ce sont toujours les séquences de combats qui sont les plus sympathiques à admirer graphiquement parlant, on apprécie que l’auteur décompose aussi bien les mouvements lors des entraînements d’Ippo. On peut ainsi vraiment appréhender les aspects techniques, notamment ici concernant le nouveau punch qu’il apprend, ce qui nous permettra de mieux comprendre les enchaînements de coups lors la rencontre, ainsi que ce qu’ils impliquent en terme de dégâts. En bref, l’auteur connaît son sujet et continue de nous apprendre les rudiments de la boxe petit à petit en évitant les redites. A lire, comme toujours.
