L'histoire :
Ako vit avec sa grande sœur et son petit frère au Japon. La fratrie habitait à Tokyo mais, un beau jour, leurs parents ont mystérieusement disparu, personne n’ayant su l'expliquer. Et personne ne sait s'ils sont décédés ou s'ils sont encore en vie. Pour repartir du bon pied, ils déménagent dans l'ancienne maison de leur grand-mère, dans la petite ville de campagne de Fukuneko. Ako est triste d'avoir quitté sa vie d'avant et ses copines. Elle ne pense pas qu'elle réussira à s'adapter à ce nouvel environnement rural, bien loin de l'agitation de la grande ville. A leur arrivée, ils sont accueillis par leur oncle, qui les aide à s'installer. Alors qu'elle boude dans son coin, Ako voit apparaître sur ses genoux une drôle de créature. Elle ressemble à une petite fille avec des oreilles et une queue de chat. Ako se précipite vers sa grande sœur pour lui montrer cette étrange découverte, mais celle-ci ne voit qu'un chat ordinaire. D'ailleurs, autour d'elle, tout le monde considère cette boule de poil nommée Fuku comme un simple chat. Il appartenait à leur défunte grand-mère. En intégrant sa nouvelle école, Ako va croiser la route d'une fille de son âge qui va la questionner sur Fuku car il semblerait que ce dernier soit un chat porte-bonheur, aussi appelé Fukuneko...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Après un déménagement éprouvant, Ako va devoir s'habituer à une nouvelle vie. Mais sur sa route, elle va croiser une étrange créature prenant des allures de petite fille chat : un Fukuneko, un chat porte-bonheur. Mari Matsuzawa nous propose une nouvelle série en quatre tomes pour la jeunesse, achevée en 2018 dans son pays d'origine et publiée en France chez Nobi Nobi. Ce premier volume nous permet d'entrer dans cet univers où se côtoient le quotidien morose d'une adolescente et un environnement magique et spirituel inspiré du folklore japonais. Car nous comprenons rapidement que le chat Fuku n'est pas un félin ordinaire, et plus l'histoire va avancer, plus nous en apprendrons sur cette créature à quatre pattes, notamment que ce chat est censé apporter le bonheur à son propriétaire et veiller sur lui. On sent la forte inspiration de l'autrice qui a puisé dans les légendes japonaises dans lesquelles le chat est souvent présent. Il est d'ailleurs devenu un emblème incontournable et porte-bonheur au pays du Soleil-Levant : le maneki-neko (ces petits chats souvent dorés qui agitent leur patte de bas en haut). Avec un dessin kawaii et attendrissant, nous sommes plongés dans cet univers tout doux, qui fait du bien. Plein de bonnes intentions, ce manga réchauffe le cœur, en laissant une grande place aux sentiments des protagonistes, aux animaux et à la tendresse. Il réussit à aborder des sujets difficiles, comme le deuil, avec bienveillance et positivisme.
