L'histoire :
Le 8 décembre 1941, à 180 miles au nord de Hawaï. Les avions de la première vague d'assaut s'apprêtent à décoller des six porte-avions appartenant à la première flotte mobile de la marine japonaise, en direction des forces de la flotte américaine du Pacifique, stationnées à Pearl Harbour. Au total, ce sont 350 avions qui ont été utilisés en deux vagues sur Pearl Harbor et qui ont occasionné la destruction de cuirassés et de deux autres navires américains La flotte yankee stationné à Hawaii déplora également la perte de 231 avions et 12 de ses navires furent endommagés, dont 4 autres cuirassés. On estime que 3 700 américains furent tués ou blessés dans l’assaut. Quinze jours après, les avions de la 2e division (composés des porte-avions Hiryû et Soryû) participèrent en renfort à l'opération visant à reprendre l'atoll de Wake, occupé par une base militaire US. La garnison américaine capitula le 21 décembre. La 2e division de porte-avions retourna ensuite sur l'ile principale du Japon, par la mer intérieure de Seto...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
En sept chapitres répartis au long des 200 pages de cet ouvrage, Seiho Takizawa retrace le destin imaginé de trois pilotes qui forment l'équipage d'un chasseur bombardier embarqué dans la 1ère unité de flotte mobile du Japon. On suit donc au quotidien le sort dramatique de ceux qui sont prêts à mourir pour leur nation. Les moments de tension sont très nombreux, entre la préparation des vols, les attaques de l'ennemi, les missions, les accidents et les camarades tombés sous le feu ou crashés en mer. L'auteur est certainement devenu un spécialiste de l'engagement des forces militaires de son pays, en particulier l'aviation, si on en juge par ses autres livres (103e Escadrille de chasse, L'As de l'aviation, Japanese Interceptor 1945, Un cri dans le ciel bleu) et il faut lui reconnaître quelques mérites. D'abord celui de l'équilibre, entre une narration à hauteur des personnages et la reconstitution des grandes manœuvres dans le Pacifique. La chronologie est fidèle et bien des faits d'armes qui appartiennent à l'histoire sont retracés : Pearl Harbor et la bataille de l'atoll de Wake, puis le front au Sud-Est et le raid sur Ceylan, la campagne des îles Aléoutiennes, celle de Guadalcanal et enfin celle des îles Santa Cruz sont ainsi reconstitués. Côté dessin, la sobriété est de mise, l'auteur ayant choisi un graphisme assez réaliste qui laisse la part belle à des illustrations impressionnantes des porte-avions, sans doute au plus proche de photos d'époque. Opérations dans le Pacifique est un récit de guerre réussi dont les protagonistes, même s'ils n'étaient pas alliés, s'avèrent attachants car ils sont dignes et habités du sens de la solidarité et de l'honneur, valeurs japonaises qui ne sont plus à démontrer.
