L'histoire :
Le 7 septembre 1980, dans la région de Zayn A Qaws, près de la frontière Iran-Irak, un F-14 shoote deux missiles Sidewider qui ratent leur cible et s'écrasent au sol. Le sol désertique dégage une telle chaleur qu'elle s'avère supérieure à celle des turbines des hélicos qu'il a pris en chasse. Ce n'est donc pas idéal pour un guidage infrarouge. Un pilote ordinaire se serait sans doute contenté d'arrêter là les hostilités, le Tomcat n'étant pas vraiment destiné à un dogfight contre des hélicoptères de combat. Mais plus que tout autre, ce pilote a besoin de prouver sa valeur. Alors il bascule son armement vers le canon Vulcan et abat en vol un Mi-24 Hind. C'est la première victoire des pilotes de l'Armée de l'Air iranienne. Le régime du Chah, soutenu par les américains, est tombé et les pilotes formés aux USA sur les F-14 ont été considérés comme des traitres par les ayatollahs de la Révolution Islamique. Vilipendés par leurs compatriotes, jetés en prison et torturés, aucun de ces pilotes restés en Iran n'a échappé aux poursuites. Ironie du sort, c'est l'invasion irakienne qui vint changer leur sort...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Pour qui aime l'aviation, ce recueil de 14 histoires signées de Seiho Takizawa et publiées de 2011 à 2020 est tout simplement un « must have ». La très grande majorité de ces récits a été publiée par un magazine japonais spécialisé, Scale Aviation, et au travers de la rapide postface de l'auteur, on comprend que le sens du détail et la précision des faits historiques relatés ne s'inscrivent pas dans l'approximation. C'est donc avec une rigueur tout aussi militaire que les héros qui animent ses pages que l'auteur s'est adonné à ce qui constitue ni plus moins que de vrais récits de combats. Et quel régal, car non seulement le dessin des aéronefs est époustouflant, mais ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que l'âme de ces héros y transparait toujours. Que l'on soit clair : ce n'est pas Top Gun sur papier qui vous est proposé, mais l'histoire de pilotes qui n'ont jamais hésité à mettre leur vie en péril, parce que c'était leur job d'être envoyés en mission. La lecture est donc dense tout au long des 180 pages de l'album et le plaisir est multiplié par les différents théâtres des opérations, de la Première Guerre mondiale jusqu'au conflit Iran-Irak, en passant par la Guerre du Pacifique et de nombreux conflits en Afrique. Côté avions, c'est carrément un festin qui vous attend : on aura du F-14 mais aussi des biplans, du Douglas DC-2 et du SR-71 et bien sûr des très grands classiques de la Seconde Guerre mondiale. Inutile d'en dire plus, non seulement ce manga est une promesse pour tous les « aéro fans » mais en plus il est une superbe BD, à un super prix !
