L'histoire :
Le 8 aout 1961, Pékin. Toutes les radios ne parlent que d’un évènement terrible : Mei Lanfang est mort ! Le plus grand acteur de théâtre de Chine a rendu son dernier soupir et, avec lui, c’est tout l’Opéra de Pékin qui se meurt puisque son roi n’est plus. Cependant, quelques années plus tôt, en 1915, c’est un tout autre problème qui agite les foules. La Chine est devenue une république et ce n’est plus l’empereur qui règne. Pour autant, lorsque les gens se rendent au théâtre, beaucoup d’hommes arborent encore une longue natte, symbole de l’ancien temps. C’est qu’il s’agit de montrer son attachement aux traditions, dont le théâtre fait partie. Et lorsque Mei Lanfang tarde à venir sur scène, c’est quasiment l’émeute...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Colorées, les premières pages nous montrent à quel point la Chine vit un deuil quand Mei Lanfang décède. On a déjà suivi toute son ascension jusqu’à ce qu’il devienne une célébrité internationale, mais il reste maintenant à comprendre comment il a vécu pendant les guerres mondiales et pourquoi, même après avoir arrêté le théâtre, il est resté une idole. On reprend ensuite en noir et blanc l’histoire de ce grand artiste, en faisant des sauts dans le temps pour revenir à des passages marquants aussi bien pour lui que pour la Chine (voire le monde). On constate que, bien loin des fastes, l’homme a su garder son humilité, son intégrité et sa dignité, bravant les coups durs et apportant du bonheur aux gens. Sa vie est d’une richesse intellectuelle indéniable et la beauté des dessins nous le fait vivre d’autant plus fortement. Le portrait d’un homme et celui d’un pays en une fresque théâtrale : on adore !
