L'histoire :
Le pays du Soleil Levant est entré au fil du temps dans une nouvelle ère : celle du Néo-Japon. Des bâtiments se sont multipliés et ont grandi en direction du ciel au point d'atteindre l'espace. La population humaine qui ne connaît plus la maladie ni même le crime est protégée par une intelligence artificielle nommée Père et par des gardes positroniques. En 4001, aucun meurtre n'a été commis depuis plus d'un millier d'année. Pourtant, la multiplication des Luddes, un mouvement rebelle anti-machines, a provoqué la mort d'un garde mais aussi d'une femme. Lula, une jeune femme, a tout vu de l'action et reste sur le lieu du crime. Elle patiente le temps qu'arrive Rai, le protecteur du peuple qui est aussi l'exécuteur des ordres de Père. Parmi la population, certains doutent de son existence car à chacune de ses apparitions, il y a un rétablissement de la justice et de la paix sans jamais d'échec. Traversant tout le Néo-Japon, Rai fonce sur le lieu du drame. En chemin, il croise Spylocke, un mystérieux individu qui lui annonce que les réponses à toutes ses questions se trouvent à Blackwater...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Si vous vous intéressez aux comics, il y a de fortes chances pour que vous ayez déjà entendu parler de Valiant Comics. Cet éditeur créé dans les années 90 a connu son heure de gloire avant de disparaître progressivement des comic-shop. En 2012, Valiant Comics renaît de ses cendres et le fait de manière percutante et réussie, parvenant à offrir de multiples séries de qualité créées par des artistes chevronnés ou très prometteurs. Après une tentative malheureuse et maladroite de Panini Comics de sortir quelques titres issus de ce catalogue, c'est finalement Bliss Comics qui se charge de sortir les comics Valiant. Outre les nouveautés, l'éditeur se repenche sur les séries déjà parues précédemment. C'est le cas de Rai qui sort à présent dans une intégrale de plus de 300 pages et réunit les 12 premiers épisodes de la série. C'est donc l'occasion parfaite pour les lecteurs de découvrir cet excellent titre et pour ceux qui auraient lu la précédente édition, de la poursuivre. Créé à l'origine par Jim Shooter et Bob Layton, Rai est une sorte de guerrier solitaire répondant aux ordres d'une intelligence artificielle omnipotente nommée Père et ce, dans un futur loin, celui de 4001. De ce postulat, le scénariste Matt Kindt reprend différents éléments et va tisser une histoire extrêmement riche. Certains aspects feront irrémédiablement penser à Gunnm de Yukito Kishiro ou même à Métal Hurlant. Cet univers cyber-futuriste nous dépeint un pays flottant dans les airs, le Néo-Japon, dans lequel plus aucune maladie ni même crime ne s'est produit depuis 1000 années. C'est en découvrant le corps d'une femme que la destinée de Rai va changer et que le fidèle serviteur va voler de ses propres ailes et établir sa propre conscience. Matt Kindt met progressivement en place une révolte explosive et spectaculaire. Le récit est particulièrement prenant et dynamique et s'épanouit à travers un univers ambitieux et particulièrement étoffé. Visuellement, Rai bénéficie des talents de Clayton Crain, un artiste au style incroyable et que l'on connaît entre autres pour ses énormes Ghost Rider. Sur cette série, il réalise des planches hyper détaillées et dotées d'une colorisation très réussie. La maîtrise des arts graphiques et numériques de l'artiste laisse même parfois totalement pantois. En outre, l'édition est d'excellente facture et contient en plus de l'histoire principale, plusieurs mini-récits consacrés à des personnages secondaires ainsi qu'une galerie de couvertures et divers commentaires. Rai figure avec Bloodshot Reborn ou Archer & Armstrong comme l'une des séries indispensable issue de l'univers continu Valiant Comics.
