L'histoire de la série :
Al Simmons était un lieutenant des forces spéciales, assassiné par un mystérieux commanditaire trouvant qu’il prenait trop de place. En enfer, il passa un pacte avec Malebolgia, le maître du 8e cercle démoniaque, afin de pouvoir revivre et retrouver sa femme bien aimée, Wanda. Mais lorsqu’il revint sur terre, Al n’était plus le même : son visage est irrémédiablement calciné et un costume étrange qu’il ne peut retirer semble prendre le contrôle d'une partie de ses actes. C'est ainsi qu'Al Simmons était devenu un « Hellspawn », un soldat des enfers. Il constata également que 5 années étaient passées, que sa femme s’était remariée avec son meilleur ami, Terry, et que tous deux avait eu une petite fille ensemble. Al mettra du temps à s’en remettre, vivant parmi les sans-abris et les protégeant grâce aux pouvoirs que Malebolgia lui a octroyés. Mais le Spawn ne se résout pas à être seulement un soldat des enfers : Al décide d’enquêter sur les causes mystérieuses de sa mort et de faire ses propres choix, en s'affrichant du pacte fait avec Malebolgia...
L'histoire :
Al Simmons s'est suicidé. Lassé d'être devenu un enjeu dans la guerre sans fin que se livrent les Forces du Bien et du Mal, abattu par la malédiction qu'il a embrassée malgré lui, il a choisi d'en finir. Mais le monde n'a pas pour autant été débarrassé du fléau qu'est le Hellspawn, dont une des caractéristiques est de toujours trouver un hôte. Le choix s'est porté sur un malade en coma végétatif depuis plusieurs années, Jim Downing. Surnommé le patient 47, il faisait a priori l'objet de bien plus que de simples observations médicales, menées dans un service spécialisé. Downing a d'abord été à la recherche de ce qui l'a amené à sombrer dans le coma, mais bien vite, confronté à des manifestations effrayantes que son corps connaissait sous l'action du symbiote, il a voulu savoir à qui il devait cela. Même s'il ne l'a jamais connu, il est d'ores et déjà le successeur d'Al Simmons et tout comme lui, il se réfugie dans un quartier downtown, qui abrite la lie de la ville et surtout une zone neutre, au sein de laquelle les pouvoirs divins des êtres d'essence céleste ou diabolique, sont annihilés. Face à lui, une créature magnifique est désormais crucifiée et sommée de répondre à toutes ses questions. Spawn est en train de maltraiter, sans aucun état d'âme, un ange...
Ce qu'on en pense sur la planète BD :
Avec ce volume qui réunit les #191 à #200, on se rend compte, en prêtant attention au casting d'auteurs, que Todd McFarlane avait envie de se faire plaisir et de faire plaisir à une sorte de garde rapprochée d'artistes qui ont tous beaucoup compté pour que la série en arrive là et se poursuive encore. Mais qu'en est-il du plaisir du lecteur, embarqué dans un reboot basé sur une idée simple : Al Simmons est mort mais la malédiction du Spawn s'est transmise à un nouveau porteur, Jim Downing, surnommé « le patient 47 » ? Alors ce qui ne change pas peut être sujet à critique : c'est la même histoire qui recommence. Certes, mais elle a le mérite de prendre un tour un peu inédit, dans cela que les souffrances de Jim Downing sont vraiment au centre de la narration. L'enquête qu'il mène pour découvrir les manipulations dont il a été victime révèle même un rebondissement de taille, puisque le patient 46 va faire son apparition ! Et comme une bonne surprise n'arrive jamais seule, on croise aussi la route de revenants, comme le Streum. En même temps, la lutte entre Paradis et les Enfers se poursuit, faisant du Hellspawn un enjeu plus important que jamais. Ce qui fait que tous les ingrédients qui composent la série bientôt trentenaire sont comme synthétisés. De l'action, de la grosse baston mais aussi des mystères et de la tension ainsi qu'un soin constant amené aux dessins, c'est ça Spawn et cet album n'y déroge pas !
